簡介
拱北樓最早建於906年（唐天佑3年），當時取名“象闕”，俗稱清海軍樓。宋淳佑四年時被改為“雙門”，“雙門底”由此得名。明洪武七年，“雙門底”重建，改名“拱北樓”。拱北樓有雙門拱，故在清代街名喚“雙門底”。據史書的記載，從唐宋以後，該樓一直作為軍事崗哨作用，從元代起增加了一個功能，安放著一座“銅壺滴漏”計時器，有專人負責打更報時，從此拱北樓的報更鐘聲陪伴城內居民數百年。此漏壺是中國現存最大和最完整的古代計時器，於1316年（元延祐三年）鑄造，1857年（清鹹豐七年）英法聯軍侵略廣州，拱北樓失火，漏壺失落。1860年（鹹豐十年），兩廣總督勞崇光懸賞購得，但“夜天壺”已略有損壞，其蓋與“日天壺”、“平水壺”兩蓋均補鑄，“夜天壺”蓋上鑄有“大清鹹豐十年冬月吉日，兩廣總督勞崇光重修”字樣。重修後漏壺置於撫署退思軒。1864年（同治三年），拱北樓重建完成，復置拱北樓原處。1918年，廣州拆城築馬路時，又移置於越秀山鎮海樓上。1959年，原件調給北京中國歷史博物館展出。廣州博物館陳列的是複製件。
溯源
唐代，廣州城區範圍很狹小，後來的中山四、五路交界處稍南一點就是南城牆，而大南路口則原是廣州舊城的大南門。當時劉隱坐鎮廣州，嫌廣州城狹隘，於是擴建城南，稱為新南城。又在舊城前疊石建了一座城樓，取名“象闕”，俗稱“清海軍樓”。後來劉隱之子劉龔繼位，挖西湖作御花園，將湖石壘至樓下改建成雙闕，乃是“雙門底”前身。到了宋代，城區擴大，城牆外移，這座城樓就孤零零地留在城內。後來，清海軍樓進行大規模改造，下為門，上為樓，俗稱雙門，出現“雙門底”之稱。鎮海樓上的“銅壺滴漏”
元代，一個用銅壺造出的刻漏，是當時中國之最。刻漏擺放在清海軍樓上，俗稱“銅壺滴漏”（古代的計時器）。樓下掛有牌子用於報時辰，晚上則敲聲報更，全城都以此作為標準時間，所以清海軍樓亦稱“準樓”或“更樓”。
明代，雙門底清海軍樓重建，改名“拱北樓”。到了1676年（清朝康熙15年），巡撫李士禎再一次重修拱北樓，並親自為樓題字，牌匾掛於樓上。拱北樓雄偉高聳，巍然屹立於城南，可以把羊城景物盡收眼底。清末時，廣州商業大發展，城牆令交通不便，於是拆城牆築馬路。
明清以來，雙門北段大街稱“雙門底上街”，南段則稱“雙門底下街”，雙門底後來不斷易名成了後來的北京路。當時，這裡已經是廣州繁華的商業區與文化區，樓館、書坊、文具和古董店林立，故騷客詩人，文壇學子多駐足在這裡。雙門底不但日市興旺，夜市也是燈火輝煌。
第二次鴉片戰爭期間，英國侵略軍兵臨珠江之上，在斷斷續續的炮擊中，北京路上的很多商鋪受到破壞，拱北樓更是被擊毀。1861年（鹹豐十一年），拱北樓修復，1864年（同治三年）再重修。1918年，民國拆城牆築馬路時，拱北樓最終還是被拆掉了。
2002年北京路步行街改造過程中，意外地在路面下挖掘出南漢、唐、宋、明、清五朝11層古代路面遺蹟和宋代“雙闕”樓遺址。
