歷史由來
招魂禮場面布置楚地土家俗傳，人有三魂，各有分工，魂丟人亡。喊魂即找回丟失的魂，人還未死，通過梯瑪、巫覡找回遊魂附體即可免死;人死了，通過禮生、梯瑪、道士找回原有的三個魂，一個上神龕受祭、一個留墳堂守墓、一個去投生再世為人。
秦人自古便有烈士招魂禮：士兵戰死沙場，屍身不能歸鄉，大軍撤離之日無論戰況多么危急，都要面對戰場遙遙高呼：“兄弟！跟我歸鄉――”若是戰勝後的戰場，便要就地安葬好戰死者屍身，儘可能地立起一座刻石、木牌甚至枯木樹樁，繞著墳塋呼喚幾遍，再在石上結結實實地摁下自己的血手印，而後才揮淚班師。老秦人原本是游戰遊牧游農兼而有之的古老族群，居無定所，死無定葬，便將這撫慰死者告慰遺屬的招魂禮看得分外上心。歷經春秋戰國，秦人漸漸成為有國有土的大國族群，然則這古老的招魂風習卻沒有絲毫改變。後來秦國變法，移風易俗，有新入秦國的變法士子建言要革除此等陋習。商鞅卻批下個斷語：“生者激哀，磨礪後來，慷慨赴死，聞戰則喜，固秦人哉！何陋之有？”於是，秦人安魂禮便依然如初地延續了下來。
過程
場面布置
行招魂禮時要專門布置場面，一、設定“五方五位”。在坪場上分東、南、西、北、中五方，每方用一張大桌子或大椅子分別設立東方青帝仁德尊神、南方赤帝義德尊神、西方白帝禮德尊神、北方黑帝智德尊神、中央黃帝信德尊神之位。神位上擺放香、米、利市、酒杯，上撐開一把大傘以遮天。
二、設定地獄。在神位前的場地上覆設一匹瓦，代表地獄;瓦下放一顆雞蛋，代表亡魂。三、搭歸魂橋和蓮台。在招魂回歸的路上(坪場至堂屋)，懸鋪黑布搭歸魂橋，也叫“鬼橋”，作亡人回歸之用;橋尾擺一張大椅子鋪上黑布，代表升仙台，作亡人坐蓮台之用;蓮台後面設面盆和手巾，作亡人潔身之用。
招魂時，引禮生舞動降魔杵和引魂幡拜五方，同時讀文、念咒、畫符、破獄以招魂歸來。這與屈原《招魂》有異，應是楚巫與土家文化結合後的原生態的“招魂”習俗。
特點
招魂禮字諱為了證實禮生所喊的亡魂是否“過仙橋”、“登蓮台”、“升神座”，喪家還暗地裡專門請有“看魂”人。這種人叫“亮眼睛”，走夜路必見鬼，還能見死人趕場、活人飄魂……。喪家請的“看魂”人一般都與亡人生前較熟，但和禮生不熟，免得礙於情面或串通一氣不講真話，即亡靈之魂未回到家卻講“看見”回來了。亮眼睛混在人堆，只向主祭者悄悄點頭或搖頭：若搖頭，則“未見”亡魂“上橋”，那主孝子任由禮生喊唱，手捧的代表亡魂的“靈牌”就是不往神龕內移;若點頭，則“已見”亡魂“上橋”，孝子就手捧“靈牌”引導新亡過橋、登台、升座，最後升炮作大樂以賀。所以，招魂是對禮生功夫深淺的考驗。為了讓亡魂順利回歸故里，不致於忙而無功，禮生除請師、歌詩、奏樂外，還要顯幾手絕招。
步驟
一是，行點燈禮。點《河圖》燈，唱《河圖》詞;點《洛書》燈，唱《洛書》詞。贊《河圖書燈詞》，“蓋取四方之正氣，以避五方之邪異”。
二是，行辰州符“招魂”。
1.引禮生念《華幡文咒》：身似金龍腰似牛，八大金剛坐兩頭。黃巾力士齊擁護，六丁六甲隨我游。前朝流傳眾師祖，助我弟子破地獄。降魔杵霹靂現，斬關截鎖總不留。吾奉先祖遺訣，能使鬼哭神愁。
2.引禮生讀《破獄訣》：吾奉文公令，接引亡人魂。有關自開，有鎖自脫，不開不脫，神杵斬落!
3.引禮生邊讀《破獄訣》，邊用神杵(錫杖)在地上畫“字諱”。因禮生的師承不同，所畫字諱也不完全一樣，以下列舉三種形式的“字諱”。
行完招魂禮，禮生讓孝子父或母的亡靈超脫了苦海，也為孝家子孫找到了萬世常祭的依託。
