拔毛方式
拔毛癖病人用手指拔掉自己生長正常的頭髮，也有把頭髮纏繞手指，然後擰掉者。偶見有經常
拔眉毛者。成人患者也見到拔自己的鬍鬚、腋毛或陰毛。被拔掉的毛髮可以重新長出。由於這種拔毛行為已經形成一種不良嗜好，因此長出後再被拔掉，頭髮被成片拔掉後，形成一片片的禿髮斑，很像斑禿。和斑禿的區別是不像斑禿那樣邊緣非常清楚，禿髮斑上往往仍有多少不等未被拔掉的頭髮。禿髮斑周圍的頭髮很牢固，而斑禿周圍的頭髮往往輕輕一扯就很容易脫落。這種拔髮後造成的禿髮斑往往只是一片，常在前頭部偏左側。也有的患者是用剪刀將毛髮成片地剪斷，稱為斷毛癖。
特徵
拔毛癖拔毛癖患者的生活相當正常；然而，他們頭上的睫毛、頭髮或眉毛等區域可能會有光禿的區塊。在心理上，拔毛癖也有可能造成低自尊，通常是因為患者的外貌和旁人負面的關注，造成同儕的躲避和患者本身對社交的恐懼。有的患者會戴帽子、戴假髮、畫眉毛或者為頭髮做造型，以避免負面的關注。壓力似乎是拔毛癖的一項重要成因。有些患者在壓力低的環境裡不會表現出任何症狀（也就是拔毛行為）。離開壓力低的環境之後，症狀又會復發。
很多精神科醫師將拔毛癖歸類為習慣行為，與咬甲癖（onychophagia）或強迫性皮膚搔抓症（dermatillomania）同類。這些疾病兼具精神疾病與和身體疾病的特徵：精神疾病方面，它們像是強迫症，因為看見或感覺到某個身體部位會引起焦慮；身體疾病方面，則像制式行為疾患（stereotypic movement disorder），因為患者會不停做出重複的動作，而不會感到困擾，或者他們對這些動作並不完全自覺。有人懷疑目前將拔毛癖與縱火狂、問題賭博、竊盜癖同樣歸類於衝動控制疾患的分類方式並不恰當，需要修訂。有一項研究顯示拔毛癖患者的小腦體積較小。 拔毛癖患者也比一般人更容易有焦慮、沮喪、強迫症的問題 。
拔毛癖患者可能會咀嚼或吃掉自己拔下來的頭髮，稱為食毛癖（trichophagia）。在極端情況下，這種行為會導致毛石腸梗阻綜合症（Rapunzel syndrome，名稱取自格林童話中的長髮姑娘，因停滯在消化道中的毛球會從胃部延伸至小腸甚至大腸而得名），甚而致死。 因為表明病情的患者比例很低，有些患者會覺得自己是唯一有這種問題的人。
治療
拔毛癖研究顯示，以相反習慣訓練（Habit Reversal Training）輔助藥物治療的方法是成功的 。在相反習慣訓練中，醫師會訓練患者學習認知自己拔除毛髮的衝動，也會教導他們轉移這種衝動。相反習慣訓練也包括行為記錄，醫師通常會指示患者製作拔毛事件的日誌，內容包括日期、時間、地點、拔下的毛髮數量，還有當時在想什麼、感覺如何。這樣可以幫助患者學會發現自己通常會拔除毛髮的情況，並發展出避免拔毛事件發生的對策。
藥物治療方面，一項小型的雙盲實驗研究顯示，氯米帕明（Clomipramine）——一種三環抗抑鬱劑（現在已不再用）（tricyclic antidepressant）——能顯著改善症狀 。氟西汀（百憂解）和其他類似的SSRI型藥物治療拔毛癖的效果有限，而且經常會造成顯著的副作用。根據弗萊德·潘索（FredPenzel）的說法，抗抑鬱劑甚至可能加重拔毛癖的病情。拔毛癖患者中，也有僅藉由行為治療、家族治療及支持性會談治療等非藥物療法即痊癒的病例。
病例
“拔毛癖”令斯塔林多個傷口受感染據香港《文匯報》2013年9月29日報導，英國27歲（2013年）女子斯塔林有拔毛癖，最初只拔眉毛，後來“蔓延”至手指、胸和面部等部位。塔林患上強迫性皮膚搔抓症，情況如毒品上癮。她曾拔毛6小時稱“傷口流血時，仍感心安”，並表示“胸部傷得最嚴重，我會拔到胸圍染滿血為止”。因此被界定為“傷殘人士”。
為此，斯塔林36歲未婚夫湯普森丟掉家裡逾20支拔毛鉗，斯塔林竟轉用利刀、針和鉛筆刨拔毛。湯普森只好辭職，全力照顧未婚妻。
目前，斯塔林正接受心理輔導及認知行為療法，以期早日擺脫怪癖。
