這種學位檔次高、難度大、名額小,報考人數較多,幾乎五大藏區格魯派寺院中的活佛、名僧都到這裡會考。一個僧人要想獲得這一級學位,必須廢寢忘食地奮鬥十幾年,甚至幾十年才能如願以償,有的奮鬥一生也很難得到這個學位。塔爾寺的法台、堪布、僧官中凡取得拉然巴格西學位的多屬在本寺取得噶然巴學位後,再經過七八年乃至十幾年的苦心鑽研而到拉薩三大寺報考答辯後獲得的。對這類考僧寺院十分關心,為其提供方便服務,特地派人派馬,準備盤纏費用直送到西藏。考取後榮歸本寺。在當代塔爾寺榮獲拉然巴格西學位的只有卻西·羅桑華丹隆柔嘉措活佛1人,於1957年在拉薩深造期間考取的。
格西考試,是藏傳佛教傳統上的對經過顯宗等各學科幾十年修行的喇嘛進行學位認定的一種方式。格西分為四等,即多然巴格西、林斯格西、措然巴格西和拉然巴格西,其中拉然巴格西為最高學位。目前,前三個等級的格西考試主要由各寺院自行進行考評測定。而拉然巴格西必須經過拉薩傳昭大法會嚴格的考試程式。在1986年、1987年兩年傳昭大法會中,拉薩的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺三大寺共有17名高僧考取了拉然巴格西學位。