拉比利亞垃圾大陸

拉比利亞垃圾大陸，取自《科幻世界》上發表的遲卉的《人類的遺產》，文章中注釋，“拉比利亞”是一個生造詞，是仿照“澳大利亞”的英文拼寫Australia 生造出來的“Rubbilia” 。詞根為“rubbish”，意為垃圾。而這個詞的意思是“垃圾大陸”。是瑞文·李對這片垃圾的諷刺命名。
拉比利亞垃圾大陸現位於夏威夷海岸與北美洲海岸之間,由數百萬噸被海水沖積於此的塑膠垃圾組成。在地球的這一地區,順時針流動的海水形成了一個可讓塑膠垃圾飛旋的永不停歇的強大漩渦。
數年來,北太平洋亞熱帶渦流將來自海岸或船隊的塑膠垃圾聚集起來,捲入漩渦,再通過向心力將它們逐漸帶到渦流中心-一個面積為343萬平方公里低動能區域(相當於歐洲的三分之一或法國國土面積的6倍多)。據統計,這片水域中的塑膠垃圾與浮游生物的比例已為6噸對1噸。這樣的比例令人非常擔憂,特別是這還僅僅是浮在水面的垃圾:在這一水域的主要部分,塑膠垃圾的厚度可達30米。
拉比利亞垃圾大陸的形成不是一個新問題,但卻直到最近才引起人們的關注。10年來,人們一直懷疑這一區域存在一個巨大的塑膠集中地,綠色和平組織曾多次發出警報,但人們卻無視問題的嚴重性,直到美國西海岸環保組織阿爾加利塔海洋研究基金會公布了經過10年調查得出的這些數字。儘管人們現在還無法在這個巨大的垃圾板塊上行走,但旋轉運動使之日益密實。雖然這裡不會馬上成為宜居之地,但地球特別是海洋將必須面對一個嚴重的問題。綠色和平組織提供的數據顯示,現在在太平洋的這一水域每平方公里海面就有330萬件大大小小的垃圾。拉比利亞大陸的總重量約有350萬噸,其中大多由塑膠垃圾構成。據阿爾加利塔海洋研究基金會計算,1997年至今,這一垃圾板塊的面積增加了兩倍;從現在起到2030年,這一板塊的面積還可能增加9倍。
專家們警告,"垃圾板塊"給海洋生物造成的損害將無法彌補。實際上,這些塑膠製品不能生物降解(其平均壽命超過500年),隨著時間的推移,它們只能分解成越來越小的碎塊,而分子結構卻絲毫沒有改變。於是就出現了大量的塑膠"沙子",表面上看似動物的食物。這些無法消化、難以排泄的塑膠在魚類和海鳥的胃裡越積越多,最終導致它們因營養不良而死亡。另外,這些塑膠顆粒還能像海綿一樣吸附高於正常含量數百萬倍的毒素,其連鎖反應可通過食物鏈擴大並傳至人類。據綠色和平組織統計,至少有267種海洋生物受到這種"毒害"的嚴重影響。
我們生產的塑膠仍在飛速增長,應當從根本上改變習慣。清除這些塑膠垃圾的方法已延續了許多年:即拖網的方法。這一任務可以交給一部分漁船完成,後者的捕撈資源在迅速縮減。不過,回收這數百萬噸塑膠垃圾將耗費數十億歐元。