內容介紹
人類對於拉布拉多鴨知之甚少。這種海鳥曾經生活在北美東部，現已滅絕了一百多年，其標本隱藏在世界各地的博物館和私人收藏中，據稱僅有54件。當然，比這個數字更稀少的是願意為了寫這樣一個小物種而環繞地球3.3圈、尋找每一件標本的人。那么詛咒到底是怎么回事呢？是其中一件特殊的標本，任何擁有它的人都有一個不好的結局。在漫長旅途中，奇爾頓遇到了各色各樣的科學家、記者、業餘鳥類學家甚至是一個蘇格蘭采蛋賊；他從位於拉布拉多的繁殖地來到蒙特婁和多倫多一些發霉的房間，在歐洲和美國尋找博物館和個人藏品；他經歷了宿醉，在一條冰川小河裡赤身游泳，在紐約差一點被捕……最後，他終於見到了最後一隻拉布拉多鴨，結束了這段奇妙的旅程。
《拉布拉多鴨的詛咒》不同於其他任何探索，它的特殊之處就在於探索的對象在我們出生之前就已經滅絕，沒有任何活人見過它們活著的樣子。
編輯推薦：這是一個關於執著的故事，誰會為一隻死鴨子如此大動干戈？而在實用主義之外，我讀出作者的童真來，人與自然原本是可以和諧相處的，作者對於如此微小的物種的尊重與執著確實令人感動。確實，每個物種都是造物主的光榮。
整本書的結構清晰，情節緊湊，語言詼諧幽默，雖為科普類的題材，但讀來卻十分輕鬆。閱讀時仿佛與作者一同經歷了探險，一同抽絲剝繭地尋覓起每一隻鴨子，引人入勝。在這個過程中我不僅對拉布拉多鴨的生活習性更為了解，也了解到了每一件標本背後的故事。因為這些標本分屬於世界各地不同的博物館，所以也有幸做了一回背包客，跟著遊覽了很多地方，比如蘇格蘭、德國、加拿大、愛爾蘭、澳大利亞、俄羅斯等。在一定程度上，本書也成了一本遊記作品，喜歡旅遊的朋友也不妨一讀。
然而除了對尋訪拉布拉多鴨標本的有趣描述和欣賞各國風景外，這本書中還是有些嚴肅的東西，環境保護無疑是書中的草蛇灰線，總會在文字筆端自然地流露出來。印象最為深刻的是作者在對某件拉布拉多鴨標本進行檢查時，有的這樣一段描寫：“雷德帕思博物館的這隻拉布拉多鴨，不論出身如何，並沒有機會面臨多少生命的挫折……看得出它曾經很有希望長成一隻成年公鴨。生平第一次被製成標本時，它狀態或許並不好，胸膛里滿是彈孔和憤怒……當我測量它的左翼時，我朝它的頭部看了一眼，我發誓它給了我一個責備的眼神。”帶著滑稽幽默的口吻卻將嚴肅的主題再次加強了一遍，引人深思。或許我們問這個世界索取的太多，而給予的卻太少了。但願當我們醒覺時，在水泥牆面之外，還有鳥兒願意為我們歌唱。
作者介紹
格倫?奇爾頓博士亞伯達省卡爾加里市聖瑪麗大學名譽退休教授，澳大利亞詹姆斯?庫克大學兼職高級講師，國際知名的鳥類學家和行為生態學家，拉布拉多鴨權威專家。他對拉布拉多鴨的追尋讓他環繞地球3.3圈。奇爾頓現居住在澳大利亞，正深入研究他的下一部作品：《北美杜鵑殺手的攻擊》（The Attack of the Killer Rhododendrons）。
作品目錄
致謝序言
第一章． 約翰?詹姆斯?奧特朋在上帝遺忘之地
第二章． 蘇格蘭一日行
第三章． 老朋友和老鴨子
第四章． 遭勒索的沃爾特
第五章． 腫脹的腿
第六章． 文藝強盜德國行
第七章． 旅遊勝地
第八章． 加拿大東海岸旅遊指南
第九章． 舊貨拍賣及其它謊言
第十章． 苦命鴛鴦
第十一章． 德國經典印象
第十二章． 單調大地上的黑白鴨
第十三章． 名人故里
第十四章． 維也納下水道命案
第十五章． 紐約背包游
第十六章． 比諾俄國游
第十七章． 拉布拉多鴨的詛咒
後記
