發展歷史
地主在出租土地時向農民索取地租抵押金。明代已有押租現象，但並未成為民間通行的租佃制。清康熙、雍正年間（1662～1735），江蘇、安徽、湖南、廣東諸省相繼出現押祖記載。到乾隆、嘉慶年間（1736～1820），直隸（今河北）、盛京（今遼寧）、山西、內蒙古、河南、陝西、江蘇、浙江、江西、安徽、湖南、四川、福建、廣東、廣西、雲南、貴州等省區都有實行押租的記錄。到清末民初，押租發展到全國二十個省區。同時，押租在各種租佃形式中，所占佃戶比重逐年增大。
押租方式
押租多少﹐隨正租輕重﹑土地肥瘠﹑人口密度等而有很大差別。愈是人口密集﹑土地肥沃的地區﹐押租愈加沉重。押租額常超過正租額﹐少的超過一二倍﹐高的五六倍或七八倍﹐個別的甚至超過數十倍。提高押金數量稱為加押。加押的現象越到後來﹐越為普遍。
押租制的發生、發展與商品經濟的發展、地主對貨幣要求的增加、定額租的發展、地權集中、人口密度增長等都有一定的聯繫，但主要原因在於農民抗租鬥爭激烈，租佃間封建宗法關係松解，地主繼續依靠超經濟強制實現地租遇到嚴重困難，因而需要經濟關係作保證，以便有效地將農民束縛於土地上。這是封建社會後期租佃關係的一個特點。
基本內容
押租制基本內容是：①凡以田出租，必先取押租銀兩，但其銀無息。②正租谷照常徵收，但有押少租重、押重租輕的情況。③起佃之日，押租錢照數退還佃戶；但地主往往以佃戶欠租為理由，侵吞押租銀兩。④地主不退押租錢文，不能隨便換佃；但湖南地區有“大寫”、“小寫”之別，“大寫”與各地做法相同，“小寫”時押租較少，一般退佃時也不退押租錢文。
押租數目，依時間、地點、土質肥瘠、人口密度與土地集中程度不同，而有很大差別。在一般情況下，正租越少。押租越重，反之，押租則輕。土地肥腴、人口密度大而土地又相對集中的地方押租較多，反之，押租較少。以後，隨條件變化，加押變成增加地租剝削的一種手段。押租額往往超過正租額，少的超過一二倍，高的五六倍乃至七八倍，個別的甚至超過數十倍。佃戶交納押租後，可以少納正租，但這並不意味著地主對交納押租的佃戶減輕地租剝削；把押租金額的利息和所交納正租谷計算在一起，地主仍然從這部分農民手裡奪走總產量的一半以上。少地或無地農民若想得到一份土地耕種，則必須借債以交納押租錢。押租制的發展，使越來越多的貧苦農民陷入高利貸的深淵。
各地名稱
由於各地習慣用語不同，加以各地使用貨幣又有錢銀之別，所以押租的名目繁多，往往在一個省內，也有數種不同稱謂。匯總起來有：押租錢、押租銀、押佃錢、押佃銀、頂手錢、頂手銀、頂首銀、頂耕錢、頂耕銀、頂租錢、頂種錢、頂種銀、頂批錢、頂批銀、頂佃錢、頂佃銀、頂價、佃禮錢、佃禮銀、佃規銀、佃價錢、佃價、佃頭銀、佃手錢、批頭錢、批頭銀、批禮銀、寄莊錢、寄莊銀、進莊錢、進莊銀、進莊禮銀、上莊銀、攬種錢、攬佃銀、保佃銀、保租銀、穩租銀、壓佃銀、田根銀、起埂銀、贌銀、價銀、糞質銀（糞尾銀）、隨腳銀、基腳費、脫肩銀、典佃銀、扯手錢、掛腳錢、寫田禮銀、承佃銀、墜耕錢等。
