節日起源
拗九節社區活動傳說一
“拗九節”來源於“目連救母”的傳說。據傳，古時候有一叫目連的，其母生前悍惡，死後被關在陰間牢房裡，他探監時，經常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒給吃掉了。後來，他想了一個辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗後，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見這稀飯黑乎乎的，問道：“這是什麼？”目連隨口答道：“這是拗垢粥。”（福州話“九”與“垢”諧音）看守信以為真，認為這粥很髒，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分“三九”，正月初九稱為“上九”，十九稱為“中九”，廿九稱為“後九”，所以這粥便叫“後九粥”。以後又以粥的顏色拗黑，叫“拗九粥”，以目連孝順母親，又叫“孝九粥”。不管是正月廿十九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，於是福州人逢九就犯忌，認為“九”是厄難的歲月，所以，凡逢“九”歲數的人要吃太平面，出嫁的女兒，也要給父母送“九”，以求父母平安、健康。
傳說二
另說源出送窮，明代學者謝肇制說：“高陽氏子，衣敝食糜，正月晦日死,世作糜,棄破及街巷口,除貧鬼。”清代學者多贊成此說，林祖燾〖閩中歲時雜詠〗詩：“相傳拗九屆芳辰，各煮飴糜雜棗榛。掃盡塵封投盡穢，送他窮鬼迓錢神。”
傳說三
據傳，古印度僧人目連之父常年經商，家中騾馬成群，財寶無數。其母青提則反之，她最恨出家人。目連一心嚮往佛、法、僧。長大後，一次他外出經商，臨行時對其母說：“孩兒出外求財，母親在家要積德積善，對出家人要如同對孩兒一樣。”其母應允。誰料目連走後，其母依然如故，兇悍地把登門化緣的僧尼全都趕走，吝嗇到一頓飯也不肯布施。半年後目連返家，聽說其母對出家人極不友好，遂向其母查問原因，其母一聽大怒，斥道：“你竟不信你母親？我要是對出家人不好，七日之內不得好死，死了墜入阿鼻地獄！”七天后其母果然暴死。目連大慟葬母，隨後他拋棄了榮華富貴，歸依釋迦牟尼，修成了阿羅漢，成了佛祖的十大弟子之一。目連經打聽知道其母死後果真墜入阿鼻地獄。他在地獄找到已變成餓鬼、正受苦刑的母親，悲哀異常，當即用缽盛飯餵其母。可飯未入口即化成火炭。目連悲號涕泣。如來佛見目連至孝，便對他說：“你雖修成了羅漢，但靠你一人的力量救不了你母親，須廣造盂蘭盆會，使天下餓鬼全能吃飽，你母親才能得救。”於是目連請十方僧眾廣設盂蘭盆會，超度眾餓鬼，其母方得脫離地獄。
傳說四
目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，兒子卻極有道心且孝順。其母趁兒子外出時，天天宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善。母死後被打入陰曹地府，受盡苦刑的懲處。目連為了救母親而出家修行，得了神通，到地獄中見到了受苦的母親。目連心中不忍，但以他母親生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西沒到她口中，便化成火炭。目連無計可施，十分悲哀，又祈求於佛。佛陀教目連於七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，於是有了七月十五設盂蘭供養十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉入人世，生變為狗。目連又育了七天七夜的經，使他母親脫離狗身，進入天堂。這樣一個佛教故事能從西晉流傳至今，而且是口口相傳，關鍵在於故事勸人向善，勸子行孝，更有“天下無不是者父母”的隱喻。
節日習俗
送“拗九粥”
拗九節敬老這天清早，家家戶戶都用糯米、紅糖，再加上花生、紅棗、荸薺、芝麻、桂圓等原料．煮成甜粥，稱為“拗九粥”，用來祭祖或饋贈親友。
吃“太平面”
已出嫁的女兒，也必定要送一碗“拗九粥”，有的還要加上太平面、蛋、豬蹄等，送回娘家，孝敬父母。此外，凡是人的歲數逢九，如九歲、十九歲、二十九歲……（稱“明九”），或是九的倍數，如十八歲、二十七歲、三十六歲……（稱“暗九”），也要像過生日一樣，吃一碗“太平面”，以求平安、健康。在福州人的傳統觀念中，“九”是不好過的。
節日影響
拗九節製作方法
以荸薺、花生、紅棗、桂圓為主，可加入蓮子、白果等，與白米滲糯米加紅糖同煮至熟或烯爛成粥即可食用。(花生、蓮子可先浸泡或先煮到半熟後再同米煮。
一般來說煮“拗九粥”有講究，要經過四道工序，需要備齊糯米、紅棗、葡萄乾、桂圓乾、蓮子、花生、荸薺、紅糖板等8種材料。這樣煮的粥色、香、營養一應俱全。
第一道工序：浸泡
將糯米浸泡30分鐘，蓮子、花生各用清水浸泡1小時。浸泡過的糯米不僅煮得透也香；而蓮子、花生由於比較硬，必須浸泡1小時後，煮起來才容易爛。蓮子中間要沒“心”，煮的粥才不會有苦味；花生浸泡後應把上層皮脫去，粥吃起來口感才不會澀。
第二道工序：蒸煮
將浸泡過的糯米用手撈起，重新淘洗後放置小蒸籠里,用旺火蒸10分鐘後（如果用高壓鍋也可，高壓時間一樣）起鍋，加上適量的水，並將事先準備好的紅棗、葡萄乾、桂圓乾、蓮子、花生、荸薺一同放入，用飯勺均勻攪拌，再用旺火煮五分鐘。
第三道工序：加糖
待糯米開始呈現出黏性時，放入一定數量的紅糖板（紅糖板放多少因人而異），此時應使用慢火煮3分鐘（如果火太旺，糯米因黏性大容易燒焦）。
第四道工序：攪拌
紅糖板在糯米飯中全部溶解後，用飯勺輕輕攪拌，糯米飯顏色變紅，即可關火。這過程只需再用1分鐘時間。這樣，一碗濃情孝順粥就煮成了。
