簡介
最新的一項研究表明，一種套用廣泛的抗菌納米微粒可能會帶來嚴重的環境問題，其中之一就是增加了溫室氣體的排放。但目前，關於這種納米微粒環境影響的研究僅限於實驗室，而且絕大多數研究只使用了一種微生物或者植物作測試。為了弄清它在真實環境下的環境風險，美國北卡羅來納州杜克大學的化學家Benjamin Colman採用了新的實驗方法。
Colman和他的同事先從外面採回來水樣和土樣放到實驗室里，然後把這種銀納米微粒倒了進去——而且濃度非常之高，平均每克水中含有1.25毫克這種微粒。
然後他們在室外擺了兩組盆栽植物，其中一組使用清潔的土壤作對照，另一組的土壤中則加入了55微克納米微粒，這一濃度和人們在廢水中檢測出來的水平是一致的。
“這些納米微粒本來是為了殺滅有害細菌而研製出來的。”Colman介紹說，“但我們想知道它們在真實的環境中會造成什麼後果。”
整個實驗進行了兩個月。但在實驗開始的頭一個星期中，室外盆栽含有納米微粒的那一組土壤中的微生物群落數量就大幅度下降了。而且研究者也發現，這一組土壤中微生物用於降解有機物的酶活性也比對照組降低了34%。
Colman稱，室外實驗中納米微粒的濃度遠遠低於實驗室樣品，但也能大幅降低微生物的活性，這說明傳統的實驗室實驗並不能模擬真實的自然界中發生的情況。
研究者隨後使用了氣象色譜來檢測這些盆栽中微生物所釋放出來的氣體。他們驚奇地發現溫室氣體一氧化二碳的排放量是對照實驗組的4倍。他們將這一研究結果公布在了上周舉行的美國生態學會年會上。
美國伊利諾伊大學烏爾班納-香檳分校的大氣學家Donald Wuebbles表示，如果這個實驗結果能夠在大尺度上得到重現，會“對全球氣候變化的研究作出更大的貢獻”。他說一氧化二碳如果進入平流層，會破壞地球的臭氧層。
接下來，研究小組還將開展深入的研究。他們打算將含有這種銀納米微粒的廢水注入一個完整的濕地生態系統，然後觀察它會帶來怎樣的後果。
