1．地球靜止不動地位於整個宇宙中心，距地球由近及遠的天體是：月球、水星、金星、太陽、火星、木星、土星、恆星；在恆星之外，還有一層“最高天”。
2．五大行星各自都在一個較小的“本輪”上做勻速圓周運動，但本輪的中心又在一個龐大的“均輪”上繞地球做勻速圓周運動。太陽和月球沒有本輪，直接在均輪上運動，地球又稍稍偏離所有均輪中心。通過選擇各個本輪、均輪半徑的比、它們轉動的不同速度比以及兩種輪子軌道平面的不同傾角，就可以解釋行星視運動中的“順行”、“逆行”、“合”、“留”等現象。
3．水星和金星的本輪中心始終位於日地的連線上，本輪中心在均輪上一年轉一周。所以水星和金星只能出現在黃昏後和黎明前。火星、木星、土星這三顆行星與本輪中心的連線，始終與日地連線平行，這三顆行星每年繞其本輪中心轉一周。
4．日、月、行星除了做上述複雜的軌道運動外，還隨恆星一起每天做東升西落的周日運動。
托勒密的地心體系，選擇了固連於地球的參考系，未能反映出行星運動的本質；但它仍對古希臘科學的發展做出了重大貢獻。在地心體系中，天體按固有規律運動，否認了上帝的自由意志，因而在很長一段時間裡為教會所不容；直到1215年教會還不準在大學裡講授托勒密學說。格列高利9世（Gregory，IX，1227～1241在位）當了教皇以後，局面才發生了變化。格列高利精心地改造並利用了托勒密學說，宣傳地球居於宇宙中心絕非偶然，乃是上帝把他按照自己的形象創造的人類放在宇宙的中心去管理天地萬物。這就使原來具有進步意義的學說變成了神學的理論支柱，從而桎梏了科學的發展。
