內容簡介
《人類的故事(房龍三部曲)》:我們是誰？我們來自哪裡？我們去向何方？憑著堅忍不拔的勇氣，我們慢慢把問號推向遠方，朝著發現答案的邊際前進。
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何以言學無中西也?世界學問，不出科學、史學、文學。故中國之學，西國類皆有之。西國之學，我國亦類皆有之。所異者，廣狹、疏密耳。即從俗說而姑存中學、西學之名，則夫慮西學之盛之妨中學，與慮中學之盛之妨西學者，均不根之說也。中國今日，實無學之患，而非中學、西學偏重之患。
——王國維
中國的文化問題，不論對於中國還是對於全人類都具有最重要的意義。我相信，假如中國人能夠自由地從我們西方文明中吸收他們所需要的東西，抵制西方文明中某些壞因素對他們的影響，那么中國人完全能夠從他們自己的文化傳統中獲得一種有機的發展，並能結出一種把西方文明和中國文明的優點珠聯璧合的燦爛成果。
——羅素
圖書目錄
人類舞台的形成
我們最早的祖先
史前人類
象形文字
尼羅河流域
埃及的故事
美索不達米亞
蘇美爾人
摩西
腓尼基人
印歐人
愛琴海
希臘人
古希臘的城市
古希臘的自治
古希臘人的生活
古希臘的戲劇
波斯戰爭
雅典與斯巴達之戰
亞歷山大大帝
小結
羅馬和迦太基
羅馬的興起
羅馬帝國
拿撒勒的約書亞
羅馬帝國的衰亡
教會的興起
穆罕默德
查理曼大帝
北歐人
封建制度
騎士制度
教皇與皇帝爭權
十字軍
中世紀的城市
中世紀的自治
中世紀的世界
中世紀的貿易
文藝復興
表達的時代
偉大的發現
佛陀與孔子
宗教改革
宗教戰爭
英國革命
權力平衡
俄國的興起
俄國與瑞典之戰
普魯士的崛起
重商主義
美國革命
法國革命
拿破崙
神聖同盟
強大的敵對力量
民族獨立
機器時代
社會革命
奴隸解放
科學時代
藝術
殖民擴張與戰爭
新世界
從來如此
文摘
我們最早的祖先
誰也沒見過他們的照片。有時在古老土地的最深處的泥土中能夠發現他們的幾塊骨骼，這些骨骼同那些早已在地球上消失的動物骨頭埋葬在一起。古人類學家拿到這些化石後，能夠精確複製出我們始祖的模樣。
人類最早的祖先相當醜陋，毫無魅力，比現在的人矮小很多。風吹日曬使他的皮膚呈深棕色；他的頭、軀體和四肢覆蓋一層長長的、粗糙的毛髮；細而有力的手指使他的手看起來像猴子的爪子；他的前額低垂，長著同那些慣於把牙齒當做刀叉的野獸類似的下顎；他赤身裸體，除了偶爾看見咆哮的火山以熔岩和濃煙吞噬大地外，還不知道什麼是火。
他生活在潮濕陰暗的森林裡——今天的非洲原始部落仍是這樣生活。當陣陣飢餓襲來時，他便生吃植物的葉子和根莖，或者從憤怒的鳥兒那兒取走鳥蛋來餵食自己的孩子。有時候，經過長時間耐心的追趕，他可以捉到一隻麻雀、一條小野狗或一隻兔子。他生吃它們，因為他還
白天，這些原始人在森林裡四處遊蕩，尋找可吃的食物。
夜幕降臨時，他把妻兒藏於空樹幹里或者大石頭後面，因為周圍遍布兇猛的野獸，這些野獸總是在黑夜裡為自己的配偶和子女四處覓食，它們喜歡人肉的味道。這是一個人獸互相殘殺的時代，人類的生活非常悲慘，充滿恐懼和災難。
夏天，人類要忍受太陽的炙烤。冬天，他的孩子會凍死在自己的臂彎里。當他被野獸弄傷後，沒人照顧他，只能在恐懼中死去。
正如在動物園裡聽到的各種動物的怪叫聲一樣，早期人類也喜歡發出含糊的聲音。也就是說，他無休止地重複一些毫無意義的胡言亂語，只是因為他喜歡自己的聲音。後來，當危險來臨時，他學會了用這種叫聲來警告同伴，比如發出特定的聲音來表示“那兒有一隻老虎”或者“這兒來了五頭大象”，其他人也會用同樣的低吼聲作答，比如“我看見了”或者“我們快跑，找個地方躲起來”。這可能就是所有語言的起源。
但是，正如我以前說過的，我們對這些事情知之甚少。最早的人類沒有任何工具，也不會蓋房子。他們生生死死，幾乎沒有留下什麼痕跡，除了一些鎖骨和頭蓋骨。這些骨骼化石告訴我們，很多萬年以前，地球上曾經居住著一些與其他動物截然不同的哺乳動物，他們可能是由一種類似猿猴的動物進化而來，他們學會用後肢直立行走，而把前爪當做手來使用，可能與那些恰巧成為了我們祖先的生物有著某種聯繫。
我們所知道的東西依然少得可憐，其他事情還藏匿於沉沉黑暗中。
史前人類
起先，人類不知道時間意味著什麼。他們從不記錄生日、結婚紀念日或祭日，對年月日也沒有概念。但是他們知道大致季節的變遷，因為他們發現寒冷的冬天過後，溫暖的春天總是翩然而至，接著便是炎熱的夏天，等到果實成熟了，野麥穗可以吃了，夏天也便結束。一陣疾風吹過，樹上的葉子紛紛落下，一些動物也就準備好冬眠了。
但是，一件與季節有關的非比尋常的可怕的事情發生了，夏天遲遲不來，果實也不成熟。往日總是碧草青青的山頂如今卻白雪皚皚。
終於，一天早上，一群野人從山頂上衝下來，他們與居住在這個地區的人們完全不同，看起來骨瘦如柴，像是餓了好久。本地居民聽不懂他們嘰嘰咕咕的語言，但看樣子，他們似乎在說自己非常餓。可是沒有足夠的食物同時提供給老居民和新來者。過了一些日子，這群人還賴著不走，於是一場戰爭爆發了。在可怕的肉搏中，一些人全家都死了。剩餘的人則逃回山頂，在下一場暴風雪中悲慘地死去。
居住在森林裡的居民也陷入了極度恐慌，白天越來越短，寒冷的黑夜卻沒有盡頭。
最後，在兩座高峰之間的豁口中出現了帶有微小的淺綠色斑點的冰塊，並且其體積迅速膨脹。巨大的冰塊從山頂上滑落下來，把很多巨石推到了山谷里。在雷鳴般的響聲中，冰塊、泥漿和岩石組成的激流呼嘯著落向居住在森林中的人們，很多人在睡夢中喪生。百年古樹被攔腰折斷，倒向燃燒的森林。然後便下起了紛紛揚揚的大雪。
大雪無休止地飄著，植物都凋零了，動物們則開始逃向南方，去尋找溫暖的陽光。人類背起年幼的孩子，與動物一起踏上了逃難的歷程。與動物比起來，他們的速度顯然太慢，嚴寒如影相隨，他們必須在開動腦筋和拋屍荒野之間做出選擇。幸運的是，他們選擇了前者。在冰川紀，有四種情形嚴重地威脅著人類的生命，所幸的是，他們都一一想出了渡過難關的辦法。
首先，人類必須穿衣服禦寒，否則只能活活凍死。他們學會了挖陷阱，然後用大石頭殺死落在陷阱里的熊和土狼，用它們的皮做成衣服為自己和家人取暖。
接下來是房子問題。這比較簡單，許多動物有睡在山洞裡的習慣，人類學著動物的樣子，把它們趕出了溫暖的巢穴並且據為己有。
即使這樣，氣候對大多數人來說還是一個嚴峻的考驗，老人和孩子成批死去。這時，一個天才想到了用火取暖，他想起一次外出打獵的時候，曾經親眼目睹了一場森林大火，他還記得自己差點被火燒死。以前，火是人類的敵人，現在卻有望變成人類的朋友。很快，一棵枯樹被拖到了山洞裡，人們從一棵著火的樹上取出一根燃燒著的樹枝，點著了枯樹。這樣，山洞立刻變成了一間溫暖舒適的房間。
一天晚上，一隻死雞落進了火堆里，搶救出來時，這隻雞已經被烤熟了。啃一口嘗嘗，人們發現用火烤過的肉，味道要比生的好上許多倍。從此，人們拋棄了生吃肉的習慣，開始吃熟食了。
就這樣，幾千年過去了，只有那些最聰明的人生存了下來，他們必須時時刻刻與嚴寒和飢餓鬥爭，並發明了工具，學會了製作鋒利的石斧和石錘；為了度過漫長的冬季，他們被迫儲存了大量的糧食；他們發現可以用黏土做成碗和罐子，然後放在太陽底下曬一段時間，變硬後即可使用。漫長的冰川紀到最後並沒有摧毀人類，反而變成了人類最偉大的導師，因為它教會了人類用大腦去思考。
象形文字
生活在歐洲大陸上的先祖迅速學習著新鮮事物。可以肯定地說，到了一定階段，他們必將脫離荒蠻，發展屬於自己的文明。但是有一天，他們被發現了，從此脫離了與世隔絕的狀態。一個來自南方的旅行者勇敢地穿過海洋、越過高山，最終發現了歐洲大陸和居住在這裡的人們。此人的故鄉在埃及。
早在西方人夢想著擁有刀又、車輪和房屋之前幾千年，尼羅河流域就已出現了高度的文明。所以我們暫時先離開我們尚處於穴居階段的先祖，去拜訪位於地中海南岸和東岸的人們，那裡是人類文明的搖籃。
埃及人教了我們許多東西。他們是優秀的農夫，精通灌溉。他們建造的廟宇不但為希臘人所模仿，也是我們教堂的最早範本。他們發明的日曆成為計量時間的重要工具，經過完善，沿用至今。最重要的是，古埃及人學會了如何為後代保存語言，他們發明了文字。
我們經常閱讀報紙、書籍和雜誌，於是就想當然地認為讀和寫是天經地義的事情，但實際上，書寫是人類最偉大的一項發明。沒有書籍，我們就會像貓狗一樣，只會教自己的孩子最簡單的事情。如果不會書寫，前人有用的生活經驗就無法一代代流傳下來。
公元前1世紀，羅馬人來到了埃及，他們發現整個尼羅河河谷遍布奇怪的小圖片，它們似乎與這個國家的歷史有著某種聯繫，但是羅馬人對自己國家以外的事情不感興趣，所以對那些刻在廟宇和宮殿牆上及書寫在紙莎草紙上的奇怪圖案也沒有深究，而知道這些圖片含義的幾個埃及祭司已經死了好幾年。失去了主權的埃及仿佛是一個裝滿重要歷史文獻的大倉庫，沒有人能夠破譯這些對人畜來說似乎百無一用的東西。
一千七百多年過去了，埃及仍然神秘莫測。1798年，一位姓波拿巴的法國將軍在準備攻打英屬殖民地印度時碰巧來到東非。雖然還沒等跨過尼羅河，部隊就失敗了，但是機緣巧合，法國軍隊這次著名的遠征解開了古埃及圖像之謎。
一天，一位法國軍官厭倦了羅塞塔河畔（尼羅河的一個河口）堡壘里枯燥的生活，決定到尼羅河三角洲的廢墟去轉轉，看看能否找到有趣的東西。瞧！他發現了一塊令他迷惑不解的石頭，這塊石頭如埃及的其他東西一樣，刻著小圖案。但是這塊黑色玄武岩石板的與眾不同之處在於它表面同時刻有三種銘文，其中一種是希臘文，希臘文在當時是眾所周知的語言。“只要將上面的希臘文與埃及圖像做一比較，”這位軍官想，“所有秘密不就揭開了嗎？”
想法聽起來很簡單，但揭開謎底卻用了二十多年。1802年，法國教授商博良開始研究這塊羅塞塔石碑，他反覆對照古埃及文和古希臘文。1823年他宣稱已經知曉其中十四個小圖案的意思。不久，商博良因勞累過度而辭世，但古埃及文的基本含義已昭然若揭。今天，尼羅河流域的歷史比密西西比河流域的歷史更為我們所熟知，因為我們擁有其4000年歷史的文字記錄。
