詞語解釋
應激狀態是指出乎意料的緊張情況所引起的一種特殊的情緒狀態，其表現是情緒緊張度的增高，主要狀態特徵是：精神緊張，交感神經過度興奮，血液中腎上腺素流量過大，呼吸短促，血壓上升，氧耗量增加，肌肉緊縮等。
機體受到強烈刺激如缺氧、溫差、創傷、手術、電休克、飢餓時發生的以交感神經—腎上腺髓質和垂體—腎上腺皮質功能增強為主要特點的非特異性反應，稱之為應激(stress)。機體處於這一狀態稱為應激狀態。應激狀態是機體的代償性、適應性、防禦性反應，一般對機體有利，此時血中ACTH濃度增高，糖皮質激素也增加，血中兒茶酚類含量也相應增加。但如果反應過於強烈，持續時間過長，則可給機體帶來不良後果，出現應激病或適應性疾病，如應激性潰瘍病，應激性糖尿病等。
表現
在應激狀態下，人可能有兩種表現： 一種是目瞪口呆，手足失措，陷入一片混亂之中；一種是急中生智，頭腦清醒，動作準確，行動有力，及時擺脫困境。應激狀態是人類適應環境的一種以生理變化為主，同時有心理成分的特殊反應。長期的情緒性應激，使機體的激動水平過高，造成身體能量的過多消耗，以致引起全身或某個系統、某個器官的疾病，甚至會導致死亡。
加拿大生理學家謝爾耶1974年曾提出： 應激狀態連續能破壞一個人的生物化學保護機制，使人降低抵抗力，而易受疾病侵襲。他把應激反應分為 “驚覺” 、“阻抗” 、“衰竭” 三個階段，稱為適應綜合症。有的則分為： “喊叫反應” 、 “否認” 、侵入—重複” 、“通過處理” 、 “完成”五個階段。人的個性特徵，如警惕性、迅速的判斷力、意志自覺性、意志果斷性，堅毅的精神在應激反應中起著決定作用。
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應激
應激指個體身心感受到威脅時的一種緊張狀態。應激結構有：
(1)應激源，即造成應激或緊張的刺激物;
(2)應激本身，即特殊的身心緊張狀態;
(3)應激反應，即對應激源的生理和心理反應，亦稱生理應激與心理應激。個體對應激的反應有兩種表現：
一種是活動抑制或完全紊亂，甚至發生感知記憶的錯誤，表現出不適應的反應，如目瞪口呆，手忙腳亂，陷入窘境;
另一種是調動各種力量，活動積極，以應對緊急情況，如急中生智，行動敏捷，擺脫困境。在應激狀態下，生化系統發生激烈變化，腎上腺素以及各腺體分泌增加，身體活力增強，使整個身體處於充分動員狀態，以應對意外的突變。
長期處於應激狀態，對人的健康不利，甚至會有危險。
應激反應三階段
他把應激反應稱為全身適應綜合症，並將其分為三個階段：
(1) 驚覺階段，表現為腎上腺素分泌增加，心率加快，體溫和肌肉彈性降低，貧血，以及血糖水平和胃酸度暫時性增加，嚴重可導致休克。
(2) 阻抗階段，表現出驚覺階段症狀的消失，身體動員許多保護系統去抵抗導致危急的動因，此時全身代謝水平提高，肝臟大量釋放血糖。如時間過長，可使體內糖的儲存大量消耗，以及下丘腦、腦垂體和腎上腺系統活動過度，會給內臟帶來物理性損傷，出現胃潰瘍、胸腺退化等症狀。
(3)衰竭階段，表現為體內的各種儲存幾乎耗竭，機體處於危機狀態，可導致重病或死亡。故要儘量減少和避免不必要的應激狀態，並學會科學地對待應激狀態。
