簡介
該艦總長62.2米，寬13.6米，型深6.85米，排水量2200噸，航速13海里/小時（24km/h）帆面積3969平方米，裝備 28門24磅和10門12磅火炮，有效射程400米到1200米，船員400人，於1797年10月21日在波士頓下水。在1812年美英戰爭中一舉成名。1828年7月，“憲法”號退役了，政府決定拆解該船。但是詩人奧利弗·赫爾莫斯的詩《老鐵甲》使得這艘船被保存了下來，現停泊于波士頓。
“憲法”號（USS CONSTITUTION）風帆炮艦“憲法”號是美國海軍的第一艘自己生產的戰艦，同時也是世界上最古老的現役軍艦，服役時間與美國海軍的歷史一樣長，而且永不退役，現時艦上有60名現役海軍士兵，他們的任務被海軍列入“特殊勤務”來安排，平時停在波士頓查爾斯頓軍港作為軍事博物館和愛國主義教育基地，經歷了數次大修和平時的細心維護，該艦一直都可以航行，並經常在全國巡迴展示。
建造經過
憲法號的建造要追溯到美國建國初期。1794年，美國國會通過法案建造6艘巡邏炮艦，以保護美國商船隊不被英國、法國海軍或阿爾及利亞海盜襲擊，其中一艘 由美國第一任總統華盛頓命名為“憲法號”。1797年該艦終於在波士頓建造完成，造船用的木材砍伐自緬因州至喬治亞州的1500棵樹，艦上的加農炮則在羅 得島州鑄造，可以說是全國造的船，代表著美國的堅強、勇敢與自由。
戰艦生涯
1798年7月22日開始服役，巡邏於西印度群島。1803年傑佛遜總統派至地中海參加第二戰隊保護美國船隻，以免遭受巴巴利海盜的攻擊。曾炮轟過的黎波里(Tripoli，地中海北非沿岸一港口，現利比亞首都)。1805年7月美國與的黎波里在憲法號上籤訂和平條約。
1812年美國與英國開戰， 於當年8月19日下午在波士頓外海600海里處，與英國軍艦HMS Guerriere號遭遇，兩艦開始展開炮轟，有人看到英艦的加農炮球打到憲法號的船邊，而大聲叫道：“嗨！船殼是鐵造的” ！“老鐵殼”的因而得名。這一場海戰，美艦死亡14人，英艦死亡79人，後英艦因受創嚴重而沉沒。
同年12月29日，憲法號又在巴西外海30海里處，遭遇英國軍艦HMS Java號。兩艦又是一場相互炮轟，憲法號被擊中兩炮，駕駛的舵輪也被打壞，經過兩小時的追逐戰，英艦的桅桿都倒了，艦長也死了。這一場海戰，美艦死亡34人，英艦死亡150人，憲法號在Java號沉沒之前拆下其舵輪，裝在被打掉舵輪的憲法號上。這是憲法號服役期間最重要的兩場光榮勝利海戰。
1815年美英戰爭結束後，多次擔任美國海軍戰隊旗艦。1855-1860年改裝成訓練艦，1860-1870年交給美國海軍官校當校船，1871-1877年船體廣泛換修復原。
1878-1879年最後一次出國訪問，載著美國參展物品，參加法國巴黎世界博覽會。
1879-1881年作為訓練船，在美國東岸的大西洋帶著實習生，由西印度群島航行至加拿大的諾法斯科細亞(Nova Scotia)，這次是告別大洋航行的退休之旅。
1882-1897年在朴次茅斯海軍造船廠上架檢修改裝成為新兵收容艦，1897-1900年在其100歲生日之前，拖到波士頓海軍造船廠做展示船。1900-1907年美國國會通過法案把憲法號修復成原來的戰艦做公開展示，1927-1931年憲法號完成大規模重建工作。
1931-1934年離開波士頓，被拖到美國東、西海岸90個港口，甚至到巴拿馬運河做親善訪問，先後吸引450萬人次上船參觀。
1954年國會通過一項法案，規定授權海軍部負責修理、裝備、復原憲法號，維持其原有可用狀況，但不服役。因此憲法號一直在波士頓維護。
1997年7月21日做116年來第一次自航，在波士頓港外試航。海軍艦艇和來自世界各地帆船，聚集在波士頓港來慶祝憲法號200歲生日。
憲法號建造200周年慶典2000年7月11日憲法號在波士頓港引導120艘艦船，進行海空閱兵式，作為“SAIL BOSTON 2000”之序幕，開展“Old Ironsides Across the Nation”的全美週遊計畫。
