憎水基

表面活性劑的表面活性源於其分子的兩親結構，親水基團使分子有進入水的趨向，而憎水基團則竭力阻止其在水中溶解而從水的內部向外遷移，有逃逸水相的傾向，而這兩傾向平衡的結果使表面活性劑在水錶的富集，親水基伸向水中，憎水基伸向空氣，其結果是水表面好像被一層非極性的碳氫鏈所覆蓋，從而導致水的表面張力下降。

常見的憎水基團有：烴基、—X（鹵素原子）、—NO₂、CH3—(CH₂)N

由於水是極性分子，根據相似相溶原理，各種非極性的有機基團都是憎水基團。