慧三法師（1901～1986年）北平人，原籍山東，俗姓霍。法號思元。安徽佛教學校畢業。年十七，禮資聖清池和尚出家。年十九於浙江慈谿五磊山靈山寺，依諦閒和尚受具足戒。嘗親近諦閒、圓瑛、常惺、應慈、慈舟、太虛、能海、度厄等諸師，深究大小二乘諸經典，多所徹悟。其後住持北京崇壽寺、寶禪寺等。民國三十七年（1948）來台，致力弘法，接引群機。四十四年（1955）於台北縣樹林鎮創建福慧寺，並自任住持，五十二年（1963）退居，將寺務交由弟子敬德主持。台省各寺院傳戒，法師多次擔任三師。法師於七十五年（1986）示寂，世壽八十六。
出家受戒
慧三法師，俗家姓霍，出家後法名思元，字慧三。霍家原籍山東省恩縣，上代遷居河北省宛平縣，住在清河鎮朱房村。慧三於清光緒一九〇一年出生。他的祖父霍寶林、父親霍明，均務農為業。九歲之年，祖父送他入朱房村私塾，依塾師李冠三啟蒙，由“三百千”（《三字經》、《百家姓》、《千字文》）讀起，循序讀至《論語》、《孟子》。入民國後（一九一二年），私塾改為學堂，除讀四書外，兼學算術。
一九一七年，慧三年十四歲，在朱房村國小畢業。這時有一個很富有的同學父親過世，使他感到世間萬事無常，人有生必有死，一旦死去，甚么也帶不走，因此，就常有出家的念頭。以後兩年，他在他三叔開設的刻字鋪中照應店務，一天他舅父帶了一位和尚到店中小坐，相談甚為融洽，過後和尚常送佛書給他看，這是促成他出家的增上緣。一九一七年丁巳歲的十一月。他由朱房村俗家留書出走，投入天津東南城角清修院，禮清池和尚為師剃度出家，法名思元，字慧三，後來以字行世。
慧三出家後，在清修院依師學習五堂功課，及《楞嚴咒》、《大悲咒》、《蒙山施食》、《毗尼日用切要》等課程。一九一九年，浙江慈谿五磊山靈山寺傳戒，清池和尚帶著北京、天津、山西、察哈爾等處的新戒，及在家居士受菩薩戒的人四十多位，到浙江慈谿靈山寺受戒，圓戒後回到天津。慧三仍在清修院依師學習經教。一九二四年，由渡厄老和尚的介紹，慧三到安徽安慶迎江寺，進入由常惺法師主持的安徽僧學校，插班入二年級聽講，課程有《因明大疏》、《相宗八要》、《教觀綱宗》、《大乘起信論》等。同學中有後來擔任鎮江金山寺方丈的太滄法師，到菲律賓弘化的瑞今法師，在台灣創立華嚴蓮社的南亭法師，及由台灣大湖法雲寺負笈安慶的真常法師等。
繼任住持
一九二五年五月，慧三法師在安徽僧學校畢業，回到天津清修院。一九二七年八月，受北京崇壽寺岫明老和尚為他傳法，要他繼任崇壽寺住持。翌年臘月，他又接任與崇壽寺同一法系的廣善寺。廣善寺和崇壽寺同傳賢首宗兼慈恩宗法脈。廣善寺在元代稱大普慶寺，明改稱寶禪寺，清改稱廣善寺，由懷一老和尚於乾隆年間開法，改為十方叢林。懷一承若水老和尚衣缽，傳法於餘慶。由余慶十一傳至慧三法師，由賢首國師開宗至慧三為第四十世。
廣善寺在北京西城寶禪寺街，有正院及東西兩院，有殿堂寮房百餘間，山門三間，其東鐘樓之大鐵鐘凡千餘斤，西鼓樓置大鼓一面。山門內有天王殿三間，供奉四大天王。殿後為大雄寶殿，殿中佛座高五尺，坐姿佛身七、八尺。廣善寺不應酬佛事，禪堂長年梵香念佛。寺內辦有平民國小，且常年施捨跌打損傷藥品，與民眾結緣。此後，慧三法師在寺中講經弘化，為時凡二十年。其間歷經八年日寇侵華戰爭，被日寇占領，勝利光復，直到一九四八年，國共內戰在東北、華北激烈進行，平津人心不安。慧三法師鑒於“燕巢危幕”的古訓，決定離開北京。
當時他心中屬意要去的地方，是四川和台灣。最後決定渡海來台，因為他早年安徽僧學校的同學真常法師，是台灣大湖法雲寺的副住持。他乃寫信和真常聯絡。不意真常法師已於一九四六年春示寂，真常的師弟真源法師回信給他，歡迎他到台灣來，到中壢圓光寺見面。決定了目的地後，慧三法師於一九四八年舊曆四月十五日，約請本宗各寺住持長老，齊集於廣善寺法堂，他為常禮法師（號納寬）傳法，傳常禮為賢首宗兼慈恩宗四十一世，並把廣善寺住持交代給常禮繼任，是為廣善寺第十二代住持。下午又請各寺住持長老移駕崇壽寺，傳法與紀雲法師，由紀雲繼任崇壽寺住持。一切事務交待清楚後，他準備來台手續，於是年十一月下旬，由天津搭上美信輪來到台灣。
赴台傳法
慧三法師抵台之初，先到中壢圓光寺訪真源法師，是時慈航法師在圓光寺主辦台灣佛學院，真源法師介紹他二位見面，相談之下，方知慈航乃二十五年前同在江蘇高郵海台庵同聽度厄法師講經的同參，異地相逢，倍生歡喜。慈航法師約他在圓光寺每天為學生上一堂課，至一個月後學院放寒假為止。翌年初春，同慈航法師到中和圓通寺、新竹本願寺等地，所至之處，受請講經。此後又受新竹一同寺住持玄深尼法師之請，駐錫一同寺，為常住講各種經典，前後數年。到一九五四年，慧三法師在台北縣樹林鎮的尖山腳購得土地，開始興建福慧寺。
福慧寺創建之初，真正是“篳路藍縷，以啟山林”。歷經努力，多次增購、擴充土地，先後興建了大殿、普賢殿、文殊殿，以及五觀堂、寮房等建築。在建寺的過程中，可說是歷經艱辛。一九五六年五月大殿初成，老法師親自主持開光典禮。以後繼續建設，直到一九八一年才全部竣工。落成之日，並傳了一場在家菩薩戒。
早在一九六九年，慧三老法師把福慧寺改組為財團法人，他自任董事長。一九八〇年他在福慧寺開設了“福慧內科小兒科診所”。老法師在八十初度的前夕，陳述他有四大志願，第一是開辦一所義診所，為貧病患者治病；第二志願是成立念佛會，每周定期念佛或坐禪，每年擇時打念佛七或禪七；第三志願是成立圖書室，供僧俗四眾閱覽；第四志願是舉辦佛學院或佛學講習會。四個志願中，第一志願已經在一九八〇年實現。老法師並謂，因為建福慧寺尚有伍佰萬圓建築費的債務，待債務清償後，即著手辦理後面的三大志願。到一九八四年，老法師年已八十四歲，宣布退居，董事長職位由弟子敬德繼任，住持則由弟子欽因擔任。
慧三老法師在台灣，多年擔任中國佛教會理事。台省各寺院傳戒，老法師多次擔任三師。他於一九八六年示寂，世壽八十六歲。僧臘六十九，戒臘六十七夏。
