在美國幾所大的婦嬰醫院，科學家做了這樣的實驗：把每家醫院新出生的身世不同的嬰兒分成兩組，第一組取名為有愛撫組，第二組取名為無愛撫組。每天對第一組的新生嬰兒都抱起來愛撫三次，每次10分鐘；對第二組的新生嬰兒則任其發展，完全不予愛撫。經過一段時間以後，在幾所婦嬰醫院得到的實驗結果基本相同，有愛撫組的嬰兒體重增加的速度是無愛撫組的兩倍。
科學家從實驗中得出了這樣的結論：新生嬰兒最大的渴望，只需要一個字就可以涵蓋，那就是“愛”。相比之下，如果沒有愛撫，嬰兒的發育和成長就要緩慢得多。
與新生嬰兒的實驗不同，科學家瑪麗安·威廉遜調查了近千個將要逝世的人，其中有富人，有窮人，有官員，有平民，包括各個不同年齡段的人，目的是要搞清楚人在臨終的時刻最渴望的是什麼。
通過調查，瑪麗安·威廉遜得出了這樣的結論：“絕大多數人在咽下最後一口氣之前，最渴望的就是能看到自己所愛的人在身旁，或能多看幾眼所愛的人。死之將至，幾乎沒有人會說，‘要是我多賺10萬塊就好了’；也沒有人會囑咐，要‘管理好我的車子和鈔票’。臨死之人通常會說，‘好好照顧你的媽媽’、‘好好照顧孩子們’、‘最放心不下的是誰誰’……總而言之一句話，臨終之人最渴望的就是別人的愛和愛別人。”
後來，有位社會學專家根據嬰兒實驗和對千人臨終前的調查結論，提出了一個發人深省的關於愛的定律：儘管在充滿誘惑的大千世界裡，人們很容易將愛忽視，但被人愛和愛別人依然是整個人生中最根深蒂固的渴望之一。
