事件起因
清嘉慶十三年一個夏天（那天是陽曆7月2日），敏學光著膀子去剃頭，路上遇上個賣白薯的小販，敏學感到十分好奇，他認為這個季節根本不可能有白薯，於是上前質問小販（《清仁宗實錄》記載：敏學“多事過問”，但《清仁宗實錄》未記載其“過問”詳程，其詳程是根據軍機處所藏奏摺副本所記錄而流傳至今的）。小販主動遞過白薯給敏學查看，敏學這才相信白薯是真的，頓時覺得很沒面子，就把白薯往地下一仍，欲逃離現場。
發生衝突
結果被賣白薯的小販一把揪住不放，敏學因為認為自己是皇族，而小販居然敢挑戰自己十分氣憤，（實際上他光著膀子，沒繫上宗族標誌的黃絲帶，不大可能被認出是皇族），於是當場和隨身的一個家丁一起狠揍小販，小販被打得奄奄一息。路人一看不對頭，趕忙“報警”，步軍統領衙門的兵丁趕到，敏學反倒聯合眾家丁對兵丁進行毆打，兵丁反而處於劣勢被迫回退。敏學又一不做二不休，一直追打到堆撥房（相當於今天派出所，警務室一類的地方），推倒槍架，砸爛推撥房。
處理結果
敏學作為皇族卻目無法紀，造成了極壞的社會影響。當時京城內皇族很多吃著皇糧，整天無所事事，還遊手好閒惹是生非。嘉慶帝正想找一個皇族典型整治一下，於是敏學很快被交由宗人府會同刑部處理。宗人府宗令儀親王永璇對此事辦理很不負責任，怕別人說閒話的永璇根本沒處理，等著刑部的處理。刑部尚書秦承恩以為永璇不表態就是暗示袒護皇族，於是指示刑部官員上書在皇帝面前袒護敏學， 其理由有三：1 敏學不知道來處理矛盾的是步軍統領衙門的兵丁 2 敏學大鬧推撥房是因為要找處理事情的兵丁論理 3 敏學是初犯。根據以上三條從輕理由，照理應判流刑的處罰可以減輕到“杖一百，徒三年”的程度。而刑部因為考慮到敏學皇族身份，以此為由再減一等，最終的判罰是：杖二十五，圈禁九個月，罰俸祿一年，公文由宗令永璇簽字後上報皇帝。 嘉慶皇帝最後拒絕從輕，決定執行流刑(“敏學逞凶不法，大玷宗室顏面，不可嚴刑懲辦。著現在宮門外重責四十大板。嚴加管束，永遠不許回京”——《嘉慶道光兩朝上諭檔》）。而根據《嘉慶道光兩朝上諭檔》記載，處理這個事件的刑部官員，也因為徇私枉法，被“著交（吏）部嚴加議處。最終根據部議結果，皇帝拍板，刑部尚書秦承恩降職為編修，宗人府宗令永璇罰俸三年。
嘉慶帝除了嚴厲處理腐朽典型敏學外，還加強皇族的思想教育。 嘉慶朝這樣的措施，只是緩解了皇族腐朽危機，並沒有徹底扭轉皇族腐朽的面貌。以至於其兒子道光皇帝在位時，敏學事件還被當做皇室腐朽典型，舊事重提，依然被批判。而清朝皇族逐漸沒落的結果，又是八旗制度逐漸失去效應的一個縮影。
