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賈寶玉對待林、薛雖早有親疏之別，但他的叛逆者的思想性格還是有一個發展過程的。然而，他畢竟是一塊不受束縛、不能感化的頑石，作者寫他最後的棄家為僧，實在並非為了演繹抽象的“色空”觀念，而是讓他顯示出頑石的真面目，而終於同他所厭惡的現實決裂，使“金玉成空”。脂硯齋等人把這種“世人莫忍為”的行為叫做“情極之毒”，而在我們看來，則是最終完成了他叛逆的形象。
情極之毒
脂硯齋評賈寶玉有“情極之毒”：
“此意卻好，但襲卿輩不應如此棄也。寶玉之情，今古無人可比，固矣。然寶玉有情極之毒，亦世人莫忍為者，看至後半部則洞明矣。此是寶玉三大病也。寶玉有此世人莫忍為之毒，故後文方有‘懸崖撒手’一回。若他人得寶釵之妻、麝月之婢，豈能棄而為僧哉？此寶玉一生偏僻處。” （庚辰本第21回）
意思是賈寶玉用情之深，異於常人，而他後來絕情之甚，竟也出乎常人意料。具體所指，就是他金屋裡藏了薛寶釵這樣一位嬌妻，還有像麝月這樣的幾位美婢，可他卻忍心棄之而去，懸崖撒手，如此決絕，顯得他對薛寶釵、麝月等人忒狠毒了些，背離了人之常情，更背離了他一貫情痴情種的形象。
程高本後四十回至少有三處寫到了賈寶玉的“情極之毒”：一是116回寫他“竟把那兒女情緣也看淡了好些”；二是116回紫鵑怨憤他無情，“他待襲人等也是冷冷兒的。二奶奶是本來不喜歡親熱的，麝月那些人就不抱怨他么？我想女孩子們多半是痴心的，白操了那些時的心”；三是117回他不顧襲人、紫鵑阻攔，要將通靈寶玉交給癩僧。不僅如此，脂批所說“懸崖撒手”，與程高本120回作別家人、回歸青埂峰的結局放在一起同樣毫無違和感。
“情極之毒”既是賈寶玉性格偏僻的一個表現，同時也是他對殘酷現實的一種無奈的控訴，對大觀園女兒悲劇的一種無聲的嘆息，對木石前盟的一種無言的忠貞。他看破意淫，恰是意淫理想的幻滅；他懸崖撒手，何嘗不是人生一大悲劇 。
