天體
哈勃望遠鏡發回的最新照片顯示了一個巨大的宇宙氣體洞穴,它是由一股強烈的恆星風與氣體碰撞形成的。一顆新星所發出的湍急粒子流在高溫的情況下,以每小時700萬公里的速度向外噴射時,這樣的氣洞才能形成。與之相比,太陽所發出的恆星風強度還不足每小時150萬公里。
這樣的新星在宇宙中並不是惟一的,它的周圍環繞著氣體,由於恆星風以巨大的力量急速向外噴射,因此氣體被推出了原有的位置。
其它
美國宇航局稱,這樣的氣洞在成熟的巨大星體群以及恆星群體的周圍曾經被發現,但是這個叫做N44F的單個星體也能出現這樣的情況還是第一次。
對於天文學家來說還有著更多的引人之處,它的中心有幾個冷灰塵和氣體組成的柱形結構,與哈勃十年前拍攝到鷹狀星雲中的柱狀結構很像。只是N44F的柱形結構看上去更小,因為它距離我們比鷹狀星雲更遠。N44F距我們有16萬光年之遠,它屬於體積龐大的麥哲倫星雲。
這張照片是哈勃望遠鏡的2號廣角行星照相機拍攝的。
經過數月的考慮之後,美國航天局這周決定讓哈勃繼續服役,並準備用一個加拿大機器人對它進行為期三年的整修,這個機器人將更換一些壞的儀器並且安裝一些新的器械。
哈勃的替代品詹姆士·韋伯太空望遠鏡,最早預計在2011年發射升空。