![性向[性取向]](/img/2/171/nBnauM3XyQjN0EzN3IDNxUTN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLyQzLxczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "性向[性取向]")
綜述
性向決定著性吸引的對象，隨著性成熟逐漸顯現，它是多種因素作用結果。幾十年研究表明，性向是個程度漸進的連續概念，好比膚色，每個人的性向位於從“只對男性感興趣”到“只對女性感興趣”之間的某個位置。
通常，性向有兩種歸類方法：第一種：男性向（只對男性產生浪漫情感與性的吸引）、女性向（只對女性產生浪漫情感與性吸引）、 雙性向（對兩性均能產生浪漫情感與性吸引）、 無性向（對兩性均無性吸引，但可能存在浪漫情感）。
第二種：異性戀（只對異性產生浪漫情感與性的吸引）、同性戀（只對同性產生浪漫情感與性的吸引）、雙性戀（對兩性均能產生浪漫情感與性的吸引）、無性戀（對兩性均無性的吸引，但可能存在浪漫情感）。
性向的定義並不單單含有或依賴於性行為，而是依賴並表現於一個人在性和浪漫情感上的耐久吸引，這包括一個人在愛、依附感、親密行為等非性方面的內在深刻需求，具體表現如：非性愛慕、共同目標與價值觀、相互支持愛護、長久承諾等。
產生
關於性取向產生有很多的理論。當今大多數科學家同意性取向很可能是環境，認知和生物等多種因素的綜合結果。總之，重要的是應當認識到性取向可能是很多因人而異。
童年研究
個問題：我們可以從人的童年，來判斷他們將來的性傾向的嗎？童年就有線索可循的嗎？我們知道，即使摒除文化或社會因素，平均來說，男孩子和女孩子的行為都有差異的，例如男孩較喜好競爭性的遊戲。類似的差異也能在成年時有不同性傾向的兒童身上找到嗎？
所謂的“童年”，即人類未踏入青春期、性意識未成熟、人未有性衝動的時候——他們無法絕對肯定自己的性傾向。如果上述問題的答案是肯定的話，就說明性傾向可能是形成於童年或更早的時候。儘管家庭環境和社會文化都可能影響小孩子的行為，但相比起成人而言，小孩子受社會文化因素的影響始終是較微的。如果在不同文化都可以觀察到某些因素的關聯性，我們就可以推斷，當中的關聯性很可能可以以生物學解釋。
對於童年、成年的比照研究，有兩種研究方式：一種是長期追蹤研究，由研究對象童年開始定期會面，直到他們長大成人；另一種是回溯研究，由已確定性傾向的成年人回憶他們兒時的行為。第二種研究比較易找研究對象、短期內亦能較快執行，不過誤差較大。
由下面的研究數據可以看到，童年的行為特徵和成年的性傾向，在統計學上是相關的，但從個別個案來看兩者的關係並非必然的，由下面格林的研究（1987年）可以看出，也有些人童年時有性別認同的問題，長大後成為異性戀者。
回溯研究
•（1982年，美國）美國加州大學洛杉磯分校的心理學家募集了792個研究對象，其中男同性戀者、女同性戀者、男異性戀者、女異性戀者各有198人。該問卷，填寫者被問到他們兒時有否參與過58種遊戲或運動。結果發現女同性戀者和男同性戀者較傾向玩一些非性別典型（gender atypical）的活動。
•（2009年，巴西、土耳其、泰國）有研究者以問卷和訪問調查了巴西、土耳其和泰國三地的成年男子，共有878個對象，當中177人是同性戀者，157人是雙性戀者，544人是異性戀者。普遍來說，男同性戀者童年時對運動較不感興趣，較多跟女孩子玩，性格也沒那么有侵略性。
追蹤研究
•（1987年，美國）心理學家理查·格林在1960年代後期募集了 66 個行為女性化的男孩，另有56個男孩作為控制組。當他們踏入青春期或成年後，實驗組的66人中，有 44 人能成功聯繫，控制組的 56 人中則有 35 人能聯繫上。控制組的 35 人全是異性戀者；實驗組的 44 人中，有 33 人是同性戀者或雙性戀者， 11 人是異性戀者。
激素影響
關於荷爾蒙對性傾向的影響，科學家多是針對出生前荷爾蒙研究。不少科學家認為荷爾蒙是影響因素之一。
科學家之所以針對研究出生前荷爾蒙，是基於幾個線索：
從動物實驗上得知，實驗鼠的出生前荷爾蒙濃度會影響其性傾向。
患有先天性腎上腺增生症（ CAH ，在胚胎髮育期睪丸素過多）的女性，跟她們一些沒有患此症的女性親戚比較，前者同性戀的比率較一般女性高。
研究顯示一些非性別典型的特質（包括喜好的遊戲、攻擊性、食指無名指長比、腦內SDN-POA的大小）會受到出生前荷爾蒙濃度影響。有些科學家猜想，性傾向和這些性質就好像“一個套裝”般加諸人身上。由此推論，這個“套裝”是會受到出生前荷爾蒙的濃度影響其“內涵”的。
1.從動物實驗上得知，實驗鼠的出生前荷爾蒙濃度會影響其性傾向。
2.患有先天性腎上腺增生症（ CAH ，在胚胎髮育期睪丸素過多）的女性，跟她們一些沒有患此症的女性親戚比較，前者同性戀的比率較一般女性高。
3.研究顯示一些非性別典型的特質（包括喜好的遊戲、攻擊性、食指無名指長比、腦內SDN-POA的大小）會受到出生前荷爾蒙濃度影響。有些科學家猜想，性傾向和這些性質就好像“一個套裝”般加諸人身上。由此推論，這個“套裝”是會受到出生前荷爾蒙的濃度影響其“內涵”的。
性取向與身體的激素水平有關，維立尼及其同事們分別測量了同性戀和異性戀的激素水平，並將兩者加以比較，他們發現，男同性戀者尿中的睪丸酮較異性戀對照組為少，而女同性戀者尿中的睪丸酮則較異性戀對照組為多。柯羅德尼及其同事也驗明，男同性戀者血液里睪丸酮水平較異性戀對照組為低，同時精蟲記數較少，畸形精蟲較多（李銀河《同性戀亞文化》p26-27）。”例如，體內雄性激素不足而雌性激素較多的男性可能為同性戀。
生理因素
從心理角度分析大體上的原因有五，其一是來自於家庭或家族中男性角色缺失，男孩在媽媽、姐姐、姑姑、阿姨等女性圈中長大，或男性氣質遭遇挫敗（挫敗指父輩男性氣質被創傷事件削弱，並失去對男孩的正性影響）。其二孩子在幼年時，性別認同遭遇混亂，比如家人把女孩當男孩養、男孩當女孩養，或過分強調男孩像女孩子，其三父愛母愛缺失、被同性大哥哥或姐姐照顧而產生強烈依戀與朦朧的愛意。第四來自與環境、傳媒及社會文化影響，比如青春期的孩子正處於角色混亂與探索自我的高峰期，他們往往會在著裝、行為語言甚至心靈上，模仿自己所追隨的偶像以得到自我角色滿足感，更能獲取異性或同伴的關注，如果他的偶像是同性戀者或者花樣男生他也會有好奇的去模仿，社會文化影響比如在古希臘和中國的魏晉南北朝及漢朝，其是一個男子注重儀容風貌的年代，在這種氛圍里中性風尚以及同性戀也較為普遍。第五來自於溺愛家庭，孩子生活優越，以自我為中心，並自戀傾向明顯，且女性氣質凸顯。
