病理原理
心理病理學又稱精神病理學，是一門研究心理障礙的基本性質及其產生原因、結構、變化機制和過程的科學。可分為描述性心理病理學和病原性心理病理學。
理察·克拉夫特-埃賓最先採用心理病理學這一名稱並將其發展成系統的學科。德國的賈斯珀斯是進行這一研究的傑出代表。他主要探討了心理障礙發生髮展的影響因素及其形成的心理、生理機制。對這些問題的研究觀點各異，例如精神分析觀點，主要探討早期嬰幼兒經驗與以後心理異常的關係；學習理論的觀點，則強調以普通心理學為指導，遵循人類行為形成的原則來探討心理病理現象，從可觀察到的行為出發研究學習而來的心理適應特點，並且假設它們與正常行為的機制完全相同，因而不需強調器質或神經生理的特點。這一學科是精神病學的基礎之一，也是變態心理學的基礎之一，其主要任務在於探討和發現心理障礙的科學事實，而不在於技術和套用。但某些也被命名為心理病學的專門研究課題或系統知識，則是基礎和套用並重的。包括許多特殊的心理特性，如焦慮心理病理學、嫉妒心理病理學、攻擊性心理病理學等。
近代發展
近代心理病理學雖然仍遵循原有的體系，但也產生了明顯的研究方向的變化，這是因為心理病理學家來自不同的訓練背景，如實驗心理學、精神病學、公共衛生和生物化學等。但比較集中的研究課題是心理障礙的發生髮展和特性。
