小生抬腳“內悠悠”，娃娃走“蛤蟆步”。手式，旦行出手“蘭花指”，生行伸手必“劍指”。調度，兩人對唱走“拐扒子”（即睡∞子形），兩軍對陣走“二龍出水”。演員表演採用一招一式，一顰一笑。生活化：在粗略程式的規範下，通過戲劇假定性的種種手段，表演儘可能切近現實生活，表達農民觀眾熟悉、嚮往、親切的意趣和情感，表現相對自由的社會倫理、家庭生活、婚姻愛情等凡人小事、風俗喜劇或富於教化性的生活小戲。歌舞化：演出時載歌載舞，是花燈味和戲劇性的完美結合。多以自然村寨某姓家族及其親屬成員為一個燈班，也招收少量外地藝徒。設師父1人，負責統領燈班，另設內、外管事各1人，內管事主管箱子（服裝）、行李道具及演出生活安排；外管事負責聯繫演出、收入付出、採購等。內部以師徒、師兄、師弟相稱，成員只吸收男性，不吸收女性，演出前，燈會通常採取“送帖子”聯繫，劃“公德”贊助燈班，演出時由男伴女角唱小嗓。大多在春節正月初六至十五日元宵走村串戶巡迴演出，十六至十八日，搭台演出大戲或連本戲，稱為唱“落台戲”，以酬謝會員戶。十九、二十日，殺豬宰羊大會餐，公布收支帳目，成員“分紅”（分錢）。遇到大天干（乾旱）、莊稼蟲災、疫病嚴重的年份，也出演該戲，稱“掃瘟”，即“天瘟帶到天堂去，地瘟帶入地獄門”。
1979年國慶，德江縣舉辦民間文藝調演，花燈高台戲入選，煎茶區的明溪與穩坪區的平頂壩兩支代表隊，同台競技傳統高台戲《賞花》、《蘇段姐選婚》兩個表演節目套路。1980年，花燈高台戲老藝人冉啟銘和音樂老師孟慶慰組建“光明街高台戲業餘劇團”，先後排練出《新開財門》、《夫妻觀燈》、《巧英曬鞋》、《賞花》、《雙拜年》等新劇目。縣文化館收集編印《德江民間音樂資料選編》，整理花燈歌曲130餘首。1982年冬，開設農村青年花燈歌舞骨幹輪訓班，參訓35人，從花燈舞蹈的身段、步法、扇子基本功訓練入手，糾正農村花燈部分粗野、庸俗的表演動作，使花燈表演藝術更加健康、大方、優美。1984年，蒐集整理《四季調》、《錢桿調》等75首。發現高台戲《九板十三腔》在龍橋、長堡、楊河、下坪、文化等烏江兩岸的村寨保存比較完整，記錄整理了成套板腔。九板，即古板、冷板（一、二曲）、黃板、搖板、鬧板（一二曲）、苦板、哭板、巴板、罵板，每板演唱（奏）前統一使用一段“起板”音樂。十三腔，即飄旦腔、皇生腔、喊喊腔、奶聲腔、小旦腔、老旦腔、老生腔、小生腔、苦腔、櫻花腔、哭腔、陰陽腔、花腔，每種唱腔前統一用“52”（G調）弦四小節的“板口”作引子。
1985年，成立縣花燈藝術研究小組，傳承花燈藝術，發展新劇目，先後整理出《花燈資料簡編》和《娶新郎》、《雙拜年》等新劇目。《賞花》、《巧英曬鞋》等傳統劇目，經過加工改編後在全縣普及、推廣。1986年，《九板十三腔》進入省民族音樂學會交流。1988年，蒐集整理《穿花調》、《採花調》、《打錢桿》傳統曲調及舞譜等12個。1989年4月，雲南、貴州、四川、廣西4省（區）在桂林舉辦“戲曲形態學術討論會”，貴州重點推介了德江的《九板十三腔》。至1990年，採集本地花燈唱本《紅燈記》、《四季花》、《八仙慶壽》、《鬧五更等》85篇，傳統高台戲《水打蘭橋》、《蟒蛇記》、《王小二打草鞋》等劇目87個。至2005年，花燈高台戲深入人心，街前市口常有花燈愛好者作義演，從劇目到表演藝術、技巧已為全縣人民所熟悉。
