起源
復活節兔
白兔有一句俗語叫做"瘋狂如三月的兔子"，說的是在早春的時候，野兔變的瘋狂的事情。那時雄兔為了與雌兔進行交配而彼此激烈爭鬥。而同時，雌兔在向雄兔屈服前通常又會不斷拒絕雄兔，使得配對的行為看起來象一場瘋狂的舞蹈，這樣的場面讓早期的觀察者認為是春季的到來讓野兔們發了狂。家兔與野兔都屬兔科，它們是繁殖很快的育種。雌性可以在懷第一窩小兔的時候同時懷上第二窩小兔(兩窩小兔將分別出生)。這種現象被稱為異期復孕。兔類的性成熟很早，在一年內可產下幾窩小兔(因此有俗話說"象兔子一樣能生")所以白兔和野兔成為豐饒多產的代表，他們在交配期間的行為也被引入了民間神話傳說。《愛麗絲漫遊仙境》里的三月兔也是由此而來。即使如此，能下蛋的兔子這一概念所出何處至今仍沒有辦法確定，可能只是來自於象徵概念上的混淆，但也有可能就如復活節本身，是一種舊傳統的沿襲。在日爾曼人以及斯拉夫人的語言中，'復活節'一詞來自於一個古代的異教女神，春季女神'EOSTRE'。根據那個傳說所述，EOSTRE曾經救了一隻在冬季被凍傷的小鳥，將它變成了一隻兔子。由於它曾經是一隻鳥，它依舊保留了生蛋的能力。它便是後來的復活節兔子。
復活節兔復活節彩蛋這一習俗雖然也同樣是源於古代，但其出處依舊不可考證。希臘人通常在這一天將蛋塗成紅色，用血的顏色來表示春季時的萬物復甦(後來，這也表示了受難基督之血)。有的人也用綠色塗抹，紀念在一個冬季的枯槁後所發出的新綠。其他的顏色，包括在美國及其他地方流行的柔和淡色(或許是象徵彩虹)也隨之出現。
德國的新教徒們想要保持天主教在復活節吃彩蛋的傳統，可又不希望自己的孩子接受天主教的禁事習俗。 天主教徒在四月齋時不可以吃蛋，所以復活節的時候才會有特別充裕的蛋。
下蛋的兔子這一概念在18世紀被引入美國。在賓夕法尼亞的荷蘭區，德國移民者給他們的孩子講有關'OSTERHASE'的故事。 'HASE'就是野兔而不是家兔。所以在西北歐的民間傳說里，提到的都是野兔而不是家兔。
通常只有乖孩子才能在自己準備的巢中收到作為禮物的彩蛋。
復活節發生在過了春分月圓後的第一個星期日，原是紀念西亞異教神明巴力的同父異母妹妹亞斯塔路降生的日子，亞斯塔路也是巴力的情婦。相傳巴力得知妹妹亞斯塔路生於一枚天鵝蛋中，就去灌木中尋找;找到了，就抱在懷裡孵化出了一隻兔子;兔子長大後成了一個美女，和巴力同居，後來在巴力危難之際還救過巴力一命。英語單詞Easter的詞源就是亞斯塔路。
各地風俗
遊行
過去，在多數西方國家裡，復活節一般要舉行盛大的宗教遊行。遊行者身穿長袍，手持十字架，赤足前進。他們打扮成基督教歷史人物，唱著頌歌歡慶耶穌復活。如今節日遊行已失去往日濃厚的宗教色彩。節日遊行洋溢著喜慶的氣氛，具有濃烈的民間特色和地方特色。在美國，遊行隊伍中即有身穿牛仔服踩高蹺的小丑，也有活潑可愛的卡通人物米老鼠( Mickey )。在英國，遊行多以介紹當地的歷史( history )和風土人情為主，遊行者化裝成為蘇格蘭風笛樂隊以及皇宮衛士，吸引了眾多的遊客( tourist )。作為德國惟一的少數民族索布族人則是用百騎大合唱的形式來慶祝耶穌的復活。一個個身穿黑色上衣、頭戴黑色禮帽的索布族人，騎在用彩帶、鮮花和白色貝殼裝飾的駿馬上，浩浩蕩蕩地行進在林間小路上。他們邊走邊用粗獷雄厚的嗓音高唱讚歌，場面十分壯觀。
換新衣
復活節的到來還使人們紛紛換上新衣。過去基督教教徒會在節前去教堂行洗禮，然後穿上自己的新袍，慶祝基督的新生。穿戴一新的習俗保留至今，因為人們認為節日裡不穿新衣是要倒運的。復活節期間，人們還喜歡徹底打掃自己的住處，表示新生活從此開始。
彩蛋
節日期間，人們按照傳統習俗把雞蛋煮熟後塗上紅色，代表天鵝泣血，也表示生命女神降生後的快樂；大人孩子三五成群地聚在一處，用彩蛋作遊戲；他們把彩蛋放在地上或土坡上滾，最後破裂者即為獲勝，勝利者可以得到所有遊戲者的彩蛋。該活動非常普通，即使是白宮，也要在復活節中組織這種遊戲，不過這裡是將彩蛋放在草坪上滾；人們相信，彩蛋在地上來回滾動可以使惡魔不斷驚顫、倍受煎熬。這種風俗歷史悠久，雞蛋是復活節的象徵，因為它預示著新生命的降臨，相信新的生命一定會從中沖脫出世。
小兔子
復活節的另一象徵是小兔子，人們視它為新生命的創造者。節日中，成年人會形象生動地告訴孩子們復活節彩蛋會孵化成小兔子。許多家庭還會在花園草坪里放些彩蛋，讓孩子們玩找彩蛋的遊戲。復活節小兔和彩蛋也成為節日期間搶手的商品。商場出售各式各樣的小兔和彩蛋狀商品，還在小小的食品店和糖果店擺滿了用朱古力製成的小兔和彩蛋，這些“食品小兔”神態可愛，彩蛋形狀不一，吃起來味道香甜，送給朋友也很適宜。關於兔子成為復活節的吉祥物，是有一段傳說的：在古代耶穌復活之日，正值斯堪的納維亞地區居民慶祝大地回春的“春太陽節”，作為草原、森林動物中多產動物之一的兔子，它象徵了春天的復甦和新生命的誕生，同時它又是愛神阿弗洛狄特的寵物，也是日耳曼土地女神霍爾塔的持燭引路者。因此，現在兔子作為給孩子們送復活節雞蛋的使者，深受孩子的寵愛。在復活節這一天孩子定會收到兔形禮物。
百合花
在復活節這一天，到處都可以見到漂亮的百合花的影子，迷人的百合花象徵著神聖和純潔。人們喜愛以在春季、復活節左右的時候盛開的百合花來代表心中耶穌基督的聖潔。而形狀十分像喇叭的百合花，也正像是在大聲宣揚著教徒心中耶穌基督復活了的好訊息。特別是白色的鐵炮百合花，在基督教中被視為他們的“復活之花”，代表著心中的純潔與神聖，絕對是是復活節中不可缺少的花卉，所以它的英文名字也就叫做EasterLily。鐵炮百合的香味十分濃郁，形狀極其迷人，所以世人又稱它為麝香百合。
火
火不僅給人類帶來了光明，也使大地獲得了新生。作為耶穌再生的象徵，復活節的許多活動都與火相關。復活節這一天，人們在教堂前點燭以示聖化，並將聖燭迎進千家萬戶。這一天，孩子們最快樂的事是把聖火送到各家。他們在教堂前用聖火點燃樹枝，然後奔跑著送到各家各戶，其間充滿著歡快的節日氣氛。在德國的巴伐利亞地區，每年的復活節居民們都要舉行火炬賽跑，以慶祝耶穌的再生。而北萊茵上威斯伐倫州的呂克台復活節滾火輪更是遠近聞名。六個巨型大木輪被火點燃滾下山谷，就像六個火球從天而降，漆黑的山谷被大火輪照得通明，它與五彩繽紛的焰火交相輝映，再次顯示了火給人類帶來了新生。
復活節食物
復活節中美國人的食品也很有特點，多以羊肉和火腿為主。據傳說，有一次上帝為考驗亞伯拉罕的忠誠之心，命令他把獨生子以撒殺掉作祭品，亞伯拉罕萬分痛苦，最後，他還是決定按上帝的旨意去做。就在他舉刀砍向兒子的一瞬，上帝派天使阻止了他。亞伯拉罕便將一隻公羊祭獻給了上帝。以後，用羊作祭品祭祀上帝就成了該節的習俗。吃火腿的習慣，據說是英國移民帶入的。當初，英國人用吃火腿表示對猶太人禁忌肉食品內含血的蔑視，今天已發展成復活節的傳統食物。不過，現在人們在復活節期間經常吃復活節罐頭。
復活節禮物
典型的復活節禮物跟春天和再生有關係：雞蛋、小雞、小兔子、鮮花（特別是百合花）都是這一季節的象徵。復活節前夕，孩子們為朋友和家人給雞蛋著色打扮一番。這些蛋有的煮得很老，有的只是空空的蛋殼。復活節那天早上，孩子們會發現床前的復活節籃子裡裝滿了朱古力彩蛋、復活節小兔子、有絨毛的小雞及娃娃玩具等。據說復活節兔子會將彩蛋藏在室內或是草地里讓孩子們去尋找。一年一度的美國白宮滾彩蛋活動經常被電視台實況轉播。
德國政府規定復活節休息兩天。在節日裡，家人團聚，品嘗各種傳統食品，親戚朋友見面要互相祝賀。象徵生命的蛋、火、水、兔等成了復活節的吉祥物。在復活節中，父母要特地為孩子們準備製成雞蛋、兔子形狀的朱古力糖。親友間要互贈彩蛋。在萊茵河中游和黑森東部的一些城鎮，至今保留著“彩蛋樹”這一古老習俗。人們把成百的蛋殼塗上彩畫，串成蛋鏈，在復活節這天掛在松樹上，製成彩蛋樹，大人孩子圍著彩蛋樹唱歌、跳舞、慶祝復活節。而阿爾卑斯山的姑娘們則通過贈送紅雞蛋來表達自己的愛情。在復活節這天，姑娘如果向某一小伙子贈送三個紅雞蛋，表示姑娘向小伙子求愛。
