出處
《列子·說符》
原文
魯(1)施氏有二子，其一好學(2)，其一好兵(3)。好學者以術乾(4)齊侯；齊侯納之，以為諸公子之傅。好兵者之楚，以法乾楚王；王悅之，以為軍正(5)。祿富其家，爵榮其親。
施氏之鄰人孟氏，同有二子，所業亦同，而窘於貧。羨施氏之有，因從請進趨之方。二子以實告孟氏。孟氏之一子之秦，以術乾秦王。秦王曰：“當今諸侯力爭，所務兵食而已。若用仁義治吾國，是滅亡之道。”遂宮(6)而放之。其一子之衛，以法乾衛侯。衛侯曰：‘吾弱國也，而攝乎大國之間。大國吾事之，小國吾撫之，是求安之道。若賴兵權，滅亡可待矣。若全而歸之，適於他國。為吾之患不輕矣。”遂刖(7)之，而還諸魯。
既反，孟氏之父子叩胸而讓(8)施氏。
施氏曰：“凡得時者昌，失時者亡。子道與吾同，而功與吾異，失時者也，非行之謬也。且天下理無常是，事無常非。先日所用，今或棄之；今之所棄，後或用之。此用與不用，無定是非也。投隙(9)抵時(10)，應事無方，屬乎智。智苟不足，使若博如孔丘，術如呂尚，焉往而不窮哉？”
孟氏父子舍然無慍(11)容，曰：“吾知之矣，子勿重言！”
注釋
⑴魯，國名。施氏，姓施的人家。
⑵學，指學問、學術。
⑶兵，指軍事、戰爭。
⑷軍正，管理軍事事務的官。
⑹宮，宮刑，古代一種酷刑。
⑺刖，砍斷雙足或挖去膝蓋骨，古代一種酷刑。
⑻投隙，趁著機會，投機取巧，抓住機遇。抵時，不要錯過機遇或時間。
⑼慍，惱怒。
翻譯
魯國的施家有兩個兒子，一個好儒學，一個好兵法，最後愛好儒學的到齊侯那兒得到了重用，擔任公子們的老師。愛好兵法的擔任了楚王軍隊的長官。親戚們都感到榮耀。
施家的鄰居孟家也有兩個兒子，於是就學習施家，讓一個學儒，一個學兵，學儒的去找到秦王，秦王說“當今諸侯力爭，所務兵食而已。苦用仁義治吾國，是滅亡之道。”——如今各國諸侯以武力來爭奪天下，當務之急是預備兵馬糧草。若用仁義道德來治理國家，是自取滅亡。於是將這個學儒的孟家兒子處以宮刑（割掉生殖器）後驅逐出境。
孟家的另一個學習兵法的兒子去遊說衛侯，衛侯說：“吾弱國也，而攝乎大國之間。大國吾事之，小國吾擾之，是求安之道。若賴兵權，滅亡可待矣。若全而歸之，適於他國，為吾之患不輕矣。”——我們是一個弱國，夾在幾個大國之間勉強生存，強大的國家我們得侍奉他，弱小的國家我們得安撫他，若是依賴軍事策略亡國便指日可待了。你這樣的人才，要是被其他器國家利用了，一定對我國造成更加嚴重的禍害。於是給處以刖刑（剁足）後放回了魯國。
回家後孟家捶胸頓足去找施家算帳。施家父子說：“凡得時者昌，失時者亡。子道與吾同，而功與吾異，失時者也，非行之謬也。且天下理無常是，事無常非。先日所用，今或棄之；今之所棄，後或用之；此用與不用，無定是非也。投隙抵時，應事無方。屬乎智。智苟不足，使若博如孔丘，術如呂尚，焉往而不窮哉？”
凡是順應時機的就昌盛，違逆時勢的便滅亡。你們所學的東西和我們相同，但結果卻不同，這是違背時宜的緣故，不是學錯了東西。況且天下沒有永遠正確的道理，也沒有永遠錯誤的事情。以前所用的方法，今天有可能被廢棄了；今天所廢棄的方法，將來或許還會被採納。用與不用，並沒有一定的對或錯。迎合時機抓住機遇，應對事變不拘成法，才是智慧的表現。如果智慧不夠，即使博學像孔丘，計謀如呂尚，到什麼地方去才不會窮困呢？
孟家父子一聽就說，我們懂了，您再不用說了。
宋國有個走江湖的憑藉自己的雜技贏得宋元君大加讚賞，得了很多金銀財寶。另有一個走江湖表演輕功的聽到以後，也去求見宋元君。結果宋元君勃然大怒，說道：“昔有異技乾寡人者，技無庸，適值寡人有歡心，故賜金帛。彼必聞此而進，復望吾賞。”——上次有個耍雜技的來，其實他的雜技也沒什麼情況，正巧碰上我心情好，所以賜給他許多東西。這個人一定是聽說此事才跑來的，是想得到我的獎賞吧。於是把這個耍輕功的抓了起來差點處死，最後監禁了一個月才釋放掉。
業內有個笑話，說有一次馮記者帶著她同學去見賈總，賈總得知她這個女同學是學中文的，就說，你如果能把《蘭亭集序》一字不差的背下來，桌上的這台筆記本電腦就歸你了。結果那個女同學一口氣背了下來，賈總沒有食言真將筆記本給了她。回來後，馮記者苦背了好幾首經典詩文，幾次找賈總談事，但再也沒有碰到過類似的機會。呵呵。
所以經常跟老闆談合作的人都知道，有時老闆的心情一高興，說不定就能簽個大單呢。以前在報社要結款時，有經驗的人會從老闆的秘書那裡打聽今天老闆心情怎么樣，如果心情不好，那就改天再去找。
道理
得時者昌，失時者亡
