製作
八寶飯的製作很特別，選上等糯米清水淘淨、浸透、涼乾後，用豬油（或花生油）加水、加糖炒熟成乾飯狀，再加預先蒸製好的紅棗、蓮子、豆沙、鴨蛋等佐料裝在一隻只空大碗裡，放進蒸籠隔水清蒸。待蒸熟後，再反扣在菜盤中，原大碗底的花鳥圖案就露在上面，八寶飯就成了。其味香甜可口，兼具潤肺、補腎功能，所以老少鹹宜。如今的八寶飯，不僅是甜味，還製成鹹的或改成臘肉、蝦米等，做法也頗複雜，味道也很香美。宴席上，菜盤中所擺的八寶飯，一般是一碗甜一碗鹹，既意為“好事成雙”，也供不同口味選吃。八寶飯味美，但工夫大且製作難度高，想嘗之大都從酒家或八寶飯專賣攤購買。
傳說
相傳，清朝道光年間，皇帝派了一名姓萬的旗人到徐聞任知縣。他平易近人，但也小有心計。那年皇太后生辰，天下知縣都紛紛備辦厚禮進貢賀壽。萬知縣誠惶誠恐，禮是一定要送，但送什麼，心裡無個底。金銀珠寶，後宮有的是。萬知縣想來想去，想不出好的方法來。
有一天，他微服出行到縣城附近一個村子。忽然聽到鞭炮齊鳴，原來是一家富戶娶親。這時正值中午，肚感飢餓。他也是個爽快之人，即時掏出一個光銀，用紅紙包了交賀禮，就上座喝酒。席上的魚蝦肉菜，他沒胃口。上到八寶飯，他覺得新奇，伸筷子一夾，放到嘴裡一嚼，“哇，好吃”讚嘆之聲脫口而出，竟不顧左右，把這個八寶飯吃得精光。吃後，他突發奇想，決定把八寶飯進貢給皇太后。於是，回到縣衙，傳令村廚入城，製作一百個八寶飯當作賀禮，馬上進貢入京。後來，皇太后嘗了八寶飯，大悅之餘給萬知縣提了官爵。
萬知縣升官發財後，心裡老是戀著八寶飯。他走馬上任前，特意請村廚到衙門喝酒，問起八寶飯製法，村廚告知後才明白。原來，八寶飯早在明朝時就是宮廷名菜，明末清初，宮延廚師逃命避難，落到徐聞鄉下，留下這招絕藝，世代相傳，不教外人，這村廚是名廚之後，不忘祖訓，繼承了製作八寶飯之手藝。萬知縣聽了似懂非懂，好不得意，回到京城，如法炮製，可惜味道怎么也不如徐聞的好。
