徐義出身窮苦,相貌醜陋身體壯實,童年在戰亂中失去親人,孤身流浪到司川河內地區,嫁給太原人徐某,生兒子徐烈。魏甘露三年(公元256年),到太師賈充家照看女嬰賈南風,頗得主人夫婦信賴,和賈南風感情也很融洽。泰始六年正月,賈南風拜為皇太子妃,徐義跟隨入東宮服侍,晉惠帝即位又隨之入宮服侍,先後進封中才人、良人(低級妃嬪的稱號)。
永平元年(291年)三月九日楊駿之亂時,楊芷把賈南風喊到身邊,準備找機會殺掉賈南風,徐義忠心護主,找藉口將賈南風請走,使賈南風轉危為安。事變平息後,七十歲的徐義被加封為晉惠帝的“美人”,元康五年二月她的兒子徐烈封為大子千人督。元康八年(298年) 四月廿四日,徐義壽終正寢。