簡介
據徐氏家譜記載，徐霞客高祖徐經是江陰巨富，與唐寅非常友好，弘治十二年（1499年）因“會試舞弊案”入獄，曾祖徐洽分家時曾得田12597畝，至祖父徐衍芳，家道已經中落。
其父徐有勉"能修本中之事，以高隱好義稱"，18歲喪父，兄弟以射覆法分家產，徐有勉一再得正室，卻堅決辭讓給伯兄而自處東僻之曠土陋室。夫婦倆艱難創業，使家道中興，為園自隱，耽於園亭水木之樂。徐有勉常常帶著三五家童，或乘扁舟，或坐轎輿，往來蘇杭之間，觀賞湖光山色，品評甘泉新茗，悠然自得，旁若無人。
思想
也許是有鑒於父祖輩的科場遭遇，徐有勉拒絕入仕。有人勸捐資買官，他掉頭就走，不予答理。他曾對朋友說："次子弘祖眉宇之間有煙霞之氣，讀書好客，看來可以繼承我的志趣，我並不願意他富貴。"可見他不僅自己絕意宦途，也不希望兒子追求功名利祿。
董其昌《明故徐豫庵隱君暨配王孺人合葬墓志銘》云："蓋公性喜蕭散，而益厭冠蓋徵逐之交。"也就是說，徐有勉不僅不願做官，而且討厭與達官貴人打交道。當時梁溪（今無錫）有兩個聲名顯赫的官僚秦中丞、侯司諫曾慕名多次前來拜訪。徐有勉只要聽說他們來了，就躲進叢竹之中，然後扁舟入太湖，飄然遁矣。他匿而不見，也不往報謝，並且對人說："吾寧為薄，不能為通；與其為通，不如使二公有不報之客"（陳繼儒《王孺人傳》）。
遭遇
徐有勉一介布衣，又自負亢直傲視權貴，因此屢遭豪強欺負，以至於使他"氣厥""病舌"。有一次，遇盜而逃到無錫躲避，騎馬回家時墜入河流，從此瘸了一隻腳，要依靠拐杖走路，他還自我解嘲說："吾與葛跛有緣，且可汰一童扶掖。"晚年再次被盜所困，不久即病逝，享年60。
