定義
即只要獲得的性狀為雙親所共有，就能通過繁殖保存在它們的後代中。較有名的例子除長頸鹿外，還有對鷺、鶴等涉禽長腿的解釋，即這些鳥類長期生活在水邊，但不喜歡游水，為了不使身體陷進淤泥，就盡力伸長腿部；為了吃到水裡的魚蝦，又不至於濡濕身體，就盡力伸長頸部。這樣獲得的性狀，逐代遺傳下去，年深日久，就成了長頸長腿的涉禽了，還有鐵匠的兒子將來肌肉一定發達等有名的自相矛盾荒唐的例子。科技名詞定義
中文名稱：後天獲得性遺傳定義：生物在個體生活過程中，受外界環境條件的影響，產生帶有適應性和方向性的性狀變化並能夠遺傳給後代的現象。
起源
拉馬克認為，生物經常使用的器官會逐漸發達，不使用的器官會逐漸退化，是為“用進廢退說”。拉馬克認為用進廢退這種後天獲得的性狀是可以遺傳的，因此生物可把後天鍛練的成果遺傳給下一代。如長頸鹿的祖先原本是短頸的，但是為了要吃到高樹上的葉子經常伸長脖子和前腿，通過遺傳而演化為現在的長頸鹿。又例如上一代是為舉重選手，則子代應遺傳得自父母之強健肌肉。拉馬克的理論經不起古典遺傳學（孟德爾遺傳學）的推敲。德國的科學家魏斯曼(August Weismann)曾經做過一個實驗：將雌、雄的老鼠尾巴都切斷後，再讓其互相交配來產生子代，而生出來的結果也依舊都是有尾巴的。再將這些沒有尾巴的子代互相交配產生下一代，而下一代的老鼠也仍然是有尾巴的。他一直這樣重複進行至第二十一代，其子代仍然是有尾巴的，就此推翻了拉馬克的學說。現代分子遺傳學已非常清楚，生物的性狀功能無論再常用或不常用，也不會編碼到染色體中。由於基因在拉馬克的學說中不為參考因素，較不符合現代的遺傳學，因此在目前的科學界中，拉馬克的學說普遍不被接受。目前，較能解釋生物的演化的學說為達爾文所提出的天擇說。
對獲得性遺傳的否定
“現代進化理論”已經拋棄了“獲得性遺傳”。由於基因知識的匱乏，達爾文時代的科學家無法研究生物性狀，到底受什麼控制，只有通過觀察，這樣他們很容易接受獲得性遺傳。基因理論建立以後，人們認識到自然選擇的“優良基因”，是生物體內固有的並不是後天獲得的。對獲得性遺傳的否定並不是對“進化論”的否定，相反是對“進化論”的進一步完善，科學就是這樣否定錯誤理論一步一步完善理論。比較
拉馬克的學說跟達爾文的天擇說的比較：
只有脖子長的長頸鹿才能吃到高處的食物天擇說：長頸鹿的脖子之所以長，是因短頸的都已餓死。
獲得性：長頸鹿的脖子之所以長，是因為其上代，上上代皆努力伸長脖子所致。
現代分子遺傳學已非常清楚，生物的性狀功能無論再常用或不常用，也不會編碼到染色體中。由於基因在拉馬克的學說中不為參考因素，較不符合現代的遺傳學，因此在目前的科學界中，拉馬克的學說普遍不被接受。目前，較能解釋生物的演化的學說為達爾文所提出的天擇說。
