起源
據《陳氏宗譜（崇本堂）》記載，明代萬曆年間，常熟陳少元兄弟三人來到江陰大橋鎮東（即今後塍鎮區），見沙灘衍沃，宜於稼穡，於是招募開墾，得良田數頃。乃繞田浚溝，溝曰陳溝，圩曰陳圩。又經數世蕃衍，陳氏人丁興旺，所居村落前後相望，時人便有“前陳”、“後陳”之稱。明末清初，住在後陳村的陳天益，見本村雖居民稠密，但地處鄉僻，貨路不通，購物不便，於是在村中開設糧店。由於生意興隆，人們競相效仿，逐步形成幾十家店面的小街道。隨著歲月流逝，集市漸旺，“後陳開（建）鎮，實肇於此”。康熙四十六年（1708）江陰知縣以陳天益建鎮有功，特贈匾額一方以示嘉獎。
發展
後陳建鎮後，由於鎮北江灘不斷積漲，引來大批移民開發，街市也迅速向北延伸。乾隆十七年（1752年）法水庵建成，後又建關帝廟，佛地勝景引來商機大發。後陳集市從此進入鼎盛時期。
清代同治（1862年）之前，史籍均稱“後陳”；同治之後，始改稱“後塍”。據後塍已故耆舊湯履道先生（原全國天主教協會副主席）講，同治年間，鎮上有“七君子”，文才過人，他們認為陳姓早已衰落，後陳更名勢在必行。經反覆斟酌，確定改“後”為“後”，改“陳”為“塍”。《說文解字》稱塍者大岸也，陳氏初來時居住長江岸邊，不失原意；“後”改為“後”，意為大岸兩側乃皇天后土、人傑地靈之處。這一改受到鎮上百姓尤其是外姓人贊同。至民國，官方行文均用“後塍”。“後陳”二字逐漸消亡，今人只能從現存古碑、古籍上見到“後陳”二字了。
