彭奇埃利1834年8月31日生於義大利的克雷莫納，1843年至1854年在米蘭音樂學院求學。1856年在他的故鄉發表過一部歌劇，名為《婚約》，這部歌劇經過訂正後，於1872年在米蘭上演，是他的首次成功的作品。
彭奇埃利無論在學習上，在創作上都是極盡細心的推敲，所以，他的求學時間有十年，而他的作品也往往在完成後反覆加以修改，《婚約》就是一例。此外，他所做的歌劇《立陶宛人》曾在1874年發表，十年後，經修改易名為《阿爾古娜》；1876年完成的《歌女》，起成功雖沒有經過十年的歷史，但也是在訂正後才博得觀眾的歡迎的。除了這些作品外，他還作有歌劇《浪子》1880年發表，1885年發表了《瑪麗昂·黛樂美》。但使他馳名世界的卻只有一部《歌女》。
1886年1月16日，彭奇埃利在米蘭去世。他是最先接受近代音樂新潮流的義大利作曲家，他能運用管弦樂增加樂曲的美麗，並且能在不侵奪人聲的主要地位的範圍內運用樂器來做富有表現性的伴奏。他對於當時的義大利作曲家有很大的影響。有論證明，近代義大利歌劇的創立者是彭奇埃利而非威爾第。那時因為義大利的作曲家們開始能欣賞華格納的作品，所以，才有些人想改良歌劇藝術，希望建立新的風格。這種運動的倡導人就是彭奇埃利和博伊托。威爾第的天才遠在他們兩人之上，他迎頭趕上，借天才之力，於是，他的成就也就超越在他們兩人之上了。可是，直到今天，講起來彭奇埃利的影響仍然是很重大的，因為，現代最著名的義大利歌劇作曲家普契尼是彭奇埃利的弟子。
