形成日食

日食共有三種，即：日偏食、日環食和日全食。月球遮住太陽的一部分叫日偏食。月球只遮住太陽的中心部分，在太陽周圍還露出一圈日面，好象一個光環似的叫日環食。太陽被完全遮住的叫日全食。這三種不同的日食的發生跟太陽、月球和地球三者的相互變化著的位置有關，並且也決定於月球與地球之間的距離變化。
月球比太陽小得多，它的直徑大約是太陽直徑的四百分之一，而月球與地球間距離也差不多是太陽與地球間距離的四百分之一，所以從地球上看，月亮與太陽的圓面大小差不多相等，因而能把遮住而發生日食。
地球公轉和月球公轉軌道都是橢圓，不論是太陽與地球間距離，還是月球與地球間距離，並不是固定不變的，而有時比較遠，有時又比較近，因此月球本影的長短也不一樣，月球本影最長時有379660公里，最短時為367000 公里，而地球與月球之間的距離最近時為356700公里，最遠時達406700公里。如果某個時刻月球本影比地球與月球之間的距離大，地球上被月球本影掃過的地帶就可以看到日全食。如果月球本影比地球與月球之間的距離小，月球本影的尖端到不了地球的表面，那么在影尖延長出來的小影錐（叫偽本影）掃過的地帶可以看到日環食。被月球半影掃過的地帶均可以看到日偏食，在偏食區內離全食區越近，偏食的程度就越大。月球本影和半影沒有掃過的地方，根本看不見日食。