自然地理概況
彝良小草壩地處縣城北部，距縣城32公里，距昭通103公里，距四川宜賓200餘公里。境內奇山、奇水、奇洞、配以其原始森林植物景觀而獨具特色。最高海拔2226米，最低海拔905米，平均海拔1710米，溫差大，濕度大，日照少，年均日照僅只927.3小時，年平均氣溫9.8度，常年陰雨瀰漫，森林覆蓋率達47%。境內還有朝天馬省級自然保護區，超超面積6293公頃，植物種類1200餘種，其中有國家珍稀頻危保護植物25種，國家一級保護植物24種，由於小草壩特殊的自然地理氣候特點，醞育出馳名中外的小草壩天麻。
小草壩天麻的特點
1、彝良小草壩天麻的市場潛力和品牌優勢
小草壩天麻個大、肥厚、飽滿、半透明，質實無空心，品質優良，是昭通天麻的代表，也是雲南天麻的代表，素有“雲天麻”之稱。解放前英國傳教士來到彝良，就對小草壩天麻倍感舉趣，在他們進行文化侵略所制地圖上，就特別標註重“小草壩”，以示著名天麻的原產地和對小草壩天麻的特別關注。另據記載：早在大清乾隆五十年（1785年），四川宜賓知府就曾派專人前來彝良小草壩採購其天麻，以作為貢品向乾隆皇帝祝壽。1950年，在雲南省舉辦的農產品展銷中，彝良小草壩天麻獲獎。1973年廣州秋季交易會上，“中國小草壩天麻”用絲絨織成寶塔，陳設在土產館，標價第噸12萬元。彝良小草壩“野生天麻灑”、“精裝野生天麻”於1993年分別獲“中國優質農產品及科技成果展鑒會”金獎和銀獎，在1995年北京舉辦的“食品專家鑑定會”上獲金獎和銀獎。當前彝良小草壩天麻的品牌越來越被人們所認識和熟悉，天麻系列產品銷售量逐年在增加。
2、彝良小草壩天麻的內在質量優勢
1994年，中科院昆明植物研究所、雲南中醫學院和昭通市藥檢所共同對全國主產天麻的彝良小草壩、湖北恩施和陝西漢中的天麻分別進行檢測，檢測結果為：
（1）天麻素含量
彝良小草壩天麻的天麻素平均含量為1.13%，是陝西漢中天麻（天麻素含量0.52%）的2.1倍，是湖北恩施天麻（天麻素含量0.27%）的4.1倍，是廣州清平藥市天麻片（天麻素含量0.26%）的4.3倍。
（2）天麻中無機元素的含量
彝良小草壩、陝西漢中、湖北恩施等地所產天麻都含有人體必須的微量元素宏量元素等無機元素29種，其中人體必須的微量元素有鋅、銅、鐵、錳、鈷、鎳、鉬、鉻、鍶、釩、錫、矽、鍺、硒14種，人體必須的宏量元素鉀、鈉、鈣、鎂、硫、磷6種。尤其是被稱為與生命攸關的微量元素鋅、錳、銅無機元素中，小草壩天麻每克中鋅的含量為28.96微克、錳的含量為37.17微克、銅的含量為10.54微克；而湖北恩施天麻每克中鋅的含量為12.27微克、錳的含量為22.6微克、銅的含量為3.49微克；陝西漢中天麻每克中鋅的含量為24.15微克、錳的含量為13.11微克、銅的含量為4.13微克。
（3）胺基酸的含量
天麻中含有16種胺基酸物質，人體中不能自行合成的幾種胺基酸都具備，其中對腦神經和肝臟有補益作用的天超冬氨酸、谷氨酸、精氨酸，彝良小草壩天麻中的含量分別高達0.92%、0.91%、0.30%；而湖北恩施天麻中的含量分別為0.37%、0.64%、0.17%；陝西漢中天麻中的含量分別為0.64%、0.67%、0.20%。
以上數據表明，彝良小草壩天麻的天麻素、無機元素和胺基酸含量明顯優於省外主要產地的天麻。
天麻的藥理作用
天麻是我國名貴中藥材，又是綠色保健食品，因其特殊的藥理和保健作用，故聲譽不在冬蟲夏草、三七、人參之下。其作用被歸結為“三抗、三鎮、一補”，即“抗癲癇、抗驚厥、抗風濕；鎮靜、鎮痙、鎮痛；補虛”。現代藥理研究表明，天麻主要有四大治療作用：即對神經中樞系統的鎮靜、抗驚厥和鎮痛作用；對心血管系統的強心降壓作用；有耐缺氧作用和增強免疫功能作用。
