個人經歷
張甲田當過兵，復員後進入一家捲菸廠當工人。
1977年進入中央廣播藝術團電視劇團，參演中國第一部長篇連續劇《敵營十八年》，
張甲田在電影《遲到的春天》中首次登上銀幕，
《當代人》之後他又成功地塑造了《赤橙黃綠青藍紫》中的劉思佳。
最近幾年他仍活躍在電視螢幕上，大家可以看到他主演的《鐵道游擊隊》、《遠東特遣隊》等電視劇。他也是《三國演義》中典韋的扮演者。
除了當演員，張甲田還擔任過導演和製片人，對於自己在工作中所扮演的不同角色，張甲田顯得非常享受，他表示只要能在娛樂圈發展，做什麼都會開心，無論是當演員還是做導演或製片人，張甲田都樂在其中，他說因為這就是他的職業，一個人要做一行愛一行，既然選擇在影視圈裡發展，就會喜歡這裡面的每一個角色。說到所做工作的不同之處，張甲田表示，“當演員比做導演輕鬆，導演要操心很多事情，但也有做演員享受不到的樂趣，做演員只管演好戲就行。”
涉足影視圈多年，張甲田接拍的大多是主鏇律題材的影片，至於為何一直接拍的角色都是同一類型，他把原因歸結到了自己的長相和性格不合演言情片，“我也想接拍一些言情片，首先是我的長相吧，別人可能覺得我這樣的長相不適合演那些比較煽情的角色，其次是性格，對愛情我一向都很被動。”
建立影視基地
張甲田(中)與演員2006年國家民委致力於拍攝民族題材大戲，並要拍攝多部宗教題材影視作品。計畫批20個億給宗教事務管理局，旨在恢復文物古籍，保護性開發物質文化和非物質文化。由於民族題材的拍攝需要專業的拍攝基地，於是，建立一批天然影視基地提上議事日程。 張甲田不僅是國家一級演員、中國電視劇製作中心導演，同時也是國家自然與文化遺產保護基金會主任，民族題材是他最感興趣的題材，他不斷尋找一個適合的地點建立一個民族影視基地，最終他將這個地點確定為雲南省孟連縣，孟連縣娜允鎮獨特的民族風情、深厚的歷史文化積澱也是最吸引張甲田的因素。娜允古鎮有700多年的傣王朝歷史，擁有現存唯一的一個傣族皇宮，聚居在這裡的多個少數民族保留著他們最古樸的民俗。為此，張甲田不惜將原以新疆樓蘭為原型的劇本按照孟連的情況重改。“9月，我的新劇《南國義士》就將在孟連開拍，同時開始建設影視城。”他計畫邊拍邊建，預計投資2億元，3年內完成影視城的建設。影視城中將有雲南26個民族的民居建築，還將重現娜允傣族王朝興盛時期的華美建築，張甲田說：“現在不少民居展示的都是少數民族落後的一面，我要讓大家看到少數民族文化鼎盛時期的一面。”
主要作品
電影
| 《遲到的春天》(1980) | 《敵營十八年》(1980) |
| 《當代人》(1981) | 《赤橙黃綠青藍紫》(1982) |
| 《仇侶》(1982) | 《風雲初記》(1983) |
| 《毒草莓》(1991) | 《鐵血情仇》 (1995) |
| 《三國演義》(1994) | 《大進軍南線大追殲》(1997) |
| 《遠東特遣隊》(2005) |
執導作品
《南國義士》是張甲田執導的第一部作品，主要講述的是民國初年，滇西一帶少數民族聯手抵製毒品流入境內的故事。2008年由張甲田擔任導演和製片人的電視連續劇《南國義事》正在雲南拍攝。這部戲是他花費了5年的時間才籌備好的一部戲。
《南國義事》講述的是民國初年，滇西一帶少數民族聯手抵製毒品流入境內的故事。它將於3月中旬在孟連縣開機，還將到建水和昆明拍攝。劇中扮演男主角的是主演過《遠東陰謀》、《劉伯承》、《愛在雨季》等作品的師小紅，女一號是憑電影《愛情的牙齒》摘得金雞影后桂冠的顏丙燕，此外，雲南本土演員劉瓊也將在劇中擔任重要角色。除了當導演，張甲田還打算在自己的作品中客串一把，扮演一個陰險的啞巴陰謀家。
2008年6月，劇組已在雲南的孟連縣、騰衝縣、建水縣等地取景拍攝完成了三分之二的戲份。後將轉景到大理、麗江、香格里拉拍攝到7月中旬左右結束全程拍攝。張甲田計畫拍攝的4部劇都與雲南思茅孟連當地的傣族歷史文化有關，其中一部是根據孟連第一位女大學生召罕嫩創作的《娜允傣王秘史》改編的電視劇。接下來的兩部在雲南拍攝的作品為《普洱龍鳳駒》和《鷹人和我的香格里拉》，拍攝完《南國義事》後，他就將著手兩部新片的準備。
個人評價
張甲田張甲田無論是當演員還是做導演或製片人，都兢兢業業，一絲不苟。他不僅熱愛他的職業，同時作為中國自然與文化遺產保護基金會主任，張甲田把開發和保護少數民族文化視為自己未來主要目標。他認為，影視文化產業中的重要環節，那就是要合理保護開發文化遺產和非物質文化遺產，保護工作要專業性操作，才能最有效地保護好環境。在張甲田進入影視界31年的時間裡，他扮演的各種角色給觀眾留下了深刻的印象。是中國八十年代人們的偶像。
