其祖父張恆仁，靠給地主當僱工為生。父張保全建國後加入中國共產黨，曾任尚莊村居民組組長。母王桂芳是位勤勞樸實的農民。春旺8歲入學，國小二年級加入少先隊，四年級學習語文課文《黃繼光》後，他深為所感，多次向他母親講述黃繼光的故事，並表示長大後也去當兵，向黃繼光學習……。20世紀60年代末70年代初，學校普遍開展勤工儉學，勞動被列為必修課。1973年深秋的一 天下午，上勞動課讓學生剝漚泡好的麻，年僅11歲的張春旺見老師站在水中用釘耙撈麻凍得直打哆嗦，就脫去衣服，下到水裡，搶過老師手中的釘耙，把老師給替換上岸。勞動結束講評時，校長對張春旺大加表揚。張春旺4年的初、高中學習生活是在距他家8里多路的袁寨公社所在地度過的，多半是走讀，每天往返4次，步行30餘華里。但他從未無故缺過課。曾先後被評為“三好學生”、“學習標兵”並擔任班裡勞動委員。1978年7月加入共青團。高考時，他差6分落榜，居家勞動1年多。1981年底徵兵開始後，他不顧別人勸阻一心要去當兵 。他多次找公社幹部請求入伍服役。當他拿到被批准服役的通知書後，興奮得幾天未睡好覺。臨行時，他對送行的幹部鄉親說：“在部隊我一定好好乾，為全村父老鄉親爭光！”到部隊後，他被分配到人民解放軍某部2炮連2排當戰士。次年5月，被派送到團炮兵集訓隊參加通信兵集訓。結業時，其成績名列全隊第一，受到集訓隊的獎勵。不久，他又被連隊舉薦到師教導隊集訓6個月，又因其能吃苦肯乾，團結同志，被評為先進個人。後他歷任該部副班長、班長、代理排長。先後榮立3等功2次，被樹為“炮兵專業優秀班長”。1984年9月加入中國共產黨。1985年10月，老兵復員時，張春旺已超期服役2年。本可復員與家人團聚，但他卻堅決要求到老山前線參加戰鬥。部隊黨委批准了他的請求。是年12月在雲南前線進行臨戰訓練時，張春旺任某部炮兵連2排6班班長、代理2排排長。他為了讓全排戰士能在戰場上圓滿完成戰鬥任務，訓練中，他身先士卒，帶領全排戰士翻山越嶺，晝夜進行體力和作戰技術訓練。並抽空找戰士談心，解除其疑慮。每天訓練結束，他燒好熱水讓戰士擦澡洗腳，以解除其疲勞。新戰士楊彥榮翻山訓練時失足滾到山下，張春旺不顧個人安危連滾帶爬追到山下，見小楊臉上大面積擦傷，血流不止，他背住小楊跑到營衛生所醫治。包紮好以後，為讓他早日康復歸隊，張春旺用自己的錢到附近民眾家買100多個雞蛋，天天用飯盒給小楊煮著吃。小楊感動的流著淚說：“你真是我們的好班長啊！”張春旺以情帶兵的事跡在全連引起強烈反響。連黨支部號召全體黨員向張春旺學習，以實際行動搞好訓練。射擊考核結束，張春旺率領的全排戰士獲得了百發百中的優異成績。在部隊進入陣地前的誓師大會上，張春旺宣誓道：“我是一個共產黨員，在戰鬥中，我堅決做到吃苦在前，衝鋒在前。做到人在陣地在，人與陣地共存亡！”部隊進入陣地後，張春旺是炮兵通信員，被分配擔任觀察哨任務。1986年4月9日晚，張春旺堅守於老山前線某高地3號哨位，越軍約1個班的兵力，憑藉濃霧向我軍陣地摸來，他發現後立即呼喚炮兵用炮火覆蓋。此時越軍暗火力點卻發現了張春旺，向他射來一枚炮彈。張春旺所在的3號觀察哨隱蔽室被炸塌，他中彈，身負重傷，鮮血染紅了軍衣。但他從地上爬起來，隱蔽在一塊巨石後，繼續觀察敵情，為我炮兵指示射擊目標。他見偷襲的越軍被擊退，正要返回哨位時，不料越軍卻又向他射來幾發炮彈。張春旺再次倒下，昏迷過去。他的戰友看到後，要把他背出陣地，可他醒後卻堅持不肯。他推開戰友，強忍著頭部、腹部、手臂等身負28處重傷的巨痛，硬堅持著為我軍炮兵指示射擊目標。打退了越軍一次次反撲後，張春旺卻再也站不起來。壯烈犧牲時，他的斷臂還緊緊地抱著報話機。時年僅24歲。部隊黨委給他追記1等功。《解放軍報》等新聞單位均先後報導了他的英雄事跡，被譽為老山前線“新王成”。1986年1月24日，中共正陽縣委、縣人民政府作出決定，要求“在全縣範圍內迅速掀起向張春旺學習的高潮”。張春旺實現了他幼年的誓言，被列入人民英雄的史冊。
