早年經歷
從小生長在廣東省湛江市的海邊熟水性;中學生時作為霞山業餘體校田徑隊中的一員,跟龐貴老師練鉛球,使她更添耐、韌性。後來湛江市業餘體校成立帆板隊,她更成為劉木榮教練第一批物色上的隊員。擢身國家帆板隊的張小冬,更是用自己的刻苦耐練和節節進步,使當初在她入隊時投過反對票的不少教練心服口服。
運動生涯
張小冬參加了世錦賽、亞運會以及全運會等國內外大賽。
本來1987年六運會後,張小冬就有過退役的打算,但聽說女子帆船將在1992年列為奧運會的正式比賽項目,就堅持了下來,並勇奪銀牌。
1993年,她在全運會後退役。
獲獎記錄
1992年巴塞隆納奧運會帆板女子A390級亞軍,實現亞洲奧運水上項目獎牌零的突破。
個人生活
2013年5月28日,天津體育學院舉行首屆全日制碩士研究生“冠軍班”畢業論文答辯會。答辯人為張小冬,指導教師為姚家新教授。答辯主席由李宗浩教授擔任,答辯委員成員包括張勇教授、王健教授、吉承恕教授和青島市航海運動學校高級教練員邵先利。張小冬就碩士論文《青島市水上體育休閒娛樂產業的可持續發展戰略》進行報告。她首先對國外水上體育休閒娛樂產業和國內長三角、沿海城市、長江流域水上體育休閒娛樂產業的現狀進行報告。她提出,我國水上體育休閒娛樂產業存在政策法規不完善、產業規劃不合理、產業發展不充分、人才匱乏等問題。她認為,青島在發展水上體育休閒娛樂產業具有地理環境、政府政策、行業發展等優勢。最後她建議,國內水上體育休閒娛樂產業發展應重視政策法規建設、加速配套設施建設、加強人才培養、開發遊艇旅遊產品等措施。
隨後進入答辯委員提問環節,張小冬結合本人多年訓練、比賽、管理經驗對答辯委員的提問進行詳實解答。最後,經答辯委員會全體委員表決,一致同意張小冬通過論文答辯,推薦校學位評定委員會授予碩士學位。