早期經歷
少時因家境貧寒，唯讀過四年國小，靠打短工維持生活。17歲時到綏遠武川縣德太興當小店員。“七．七”事變後，日軍侵入武川，商號遭搶劫，他被解僱回家。當時代縣已淪陷，日軍燒殺擄掠，慘不忍睹，張吉出於民族義憤，於民國27年6月參加八路軍，在四大隊當戰士。同年加入中國共產黨。在抗日戰爭，解放戰爭時期，歷任晉察冀軍區二分區壽陽情報站副站長、站長，2分區司令部作戰參謀、情報科副科長，華北獨立四旅偵察科科長等職。民國29年，壽陽抗日政權遭敵破壞，張吉帶7名偵察員到壽陽火車站附近重建情報站，掌握正太線敵軍活動情況。一年後，終於建立了由點到線的情報網，為我軍提供了大量可靠的情報。民國37年在太原深入虎穴，曉以大義，使三控橋閻軍全部投降。
建國之後
全國解放後，張吉曾任忻縣軍分區情報科長，興縣軍分區軍事科長，裝甲兵戰車師司令部偵察科副科長。1952年10月至1953年7月參加中國人民志願軍，赴朝作戰。歸國後，組織讓他將家屬轉成非農戶隨軍，但他為了減少國家負擔，仍將妻子、兒女留在農村。1958年，張吉轉業到地方工作，先後任河南省中牟縣檢察長、組織部長、區委書記，代縣公安局教導員、縣委副書記等職。他始終保持人民軍隊的優良傳統，下鄉很少坐小車，吃飯不上灶，連上級機關來人也從不陪客吃飯。1973年任下茹越水庫代縣指揮部總指揮，他不僅日夜操勞，指揮上萬民工建庫，還每天帶領機關幹部參加兩小時勞動。一次因家中房子倒塌回村，適逢暴雨如注，他擔心建庫木材水沖走，扔下自己的房子趕回水庫。1973年初患鼻癌，經多方治療無數，1979年2月去世，終年61歲。
