傳說，鯀（gǔn）治水失敗後，禹奉舜帝之命帶領各路神仙來到八里峽鑿山泄洪、平息水患。當地的百姓聽說後，紛紛前來幫助大禹，他們肩挑扛抬、洗衣做飯，男女老少各盡其能，大家期望早日能看到黃河安瀾，恢復家園。
九磴蓮花轉上一位姓張的老人聽說後，也背著身殘志堅的妻子來參加治水大軍。大禹知道後，對張老翁說：“張公，你們這么大年紀了，身體不好，又行走不便，這裡山高路險、水流湍急，還是不用來了！”張公慌忙說：“禹王，別看我們年老，可我們在黃河三峽住得久了，對這一帶地形非常熟悉，我雖然不能到治水前線，但我還可以為大家指路、引路、提供一些治水經驗啊！”張公的妻子張婆也對大禹說：“治水是國家大事，我們怎么能歇著呢！我雖然行走不便，但我還可以為大家燒水做飯、洗衣吧！我們一定要儘自己的一份微薄之力，讓我們都留下吧！”大禹於是就留下了張公張婆。
從那時起，每天天微微亮，張公就背著張婆在黃河南岸徒步翻越十幾里山路來參加治水；夜晚，張公又背著張婆踏著月色翻越十幾里山路回到家中。無論嚴寒酷暑，無論颳風下雨，從未間斷，這裡不知留下了多少張公背張婆的身影。
大禹治水成功以後，黃河水順著河道滾滾東去。但人們沒有忘記張公和張婆，黃河沒有忘記他們，天地更沒有忘記他們。他們無私奉獻的精神已感動了這方水土。不知何時，天地在他們經常出現的地方造化了他們當年的模樣，讓他們與風雨同在、和日月同輝，讓黃河兒女也世世代代都景仰“張公背張婆”的風采。
