人物生平
學問淵博
張伯端，天台人也。少無所不學，浪跡雲水。晚傳混元之道而未備，孜孜訪問，遍歷四方。宋神宗熙寧二年（1069），陸龍圖公詵，鎮益都，乃依以游蜀，遂遇劉海蟾，授金液還丹火候之訣。乃改名用成，字平叔，號紫陽。修煉功成，作《悟真篇》行於世。
嘗有一僧，修戒定慧，自以為得最上乘禪旨，能入定出神，數百裡間，頃刻輒到。一日，與紫陽相遇，雅志契合。紫陽曰：“禪師今日能與同游遠方乎？”僧曰：“可也。”紫陽曰：“唯命是聽。”僧曰：“願同往楊州觀瓊花。”紫陽曰：“諾。”於是，紫陽與僧處一淨室，相對瞑目趺坐，皆出神遊。紫陽才至其地，僧已先至。繞花三匝，紫陽曰：“今日與禪師至此，各折一花為記。”僧與紫陽各折一花歸。少頃，紫陽與僧欠伸而覺。紫陽云：“禪師瓊花何在？”僧袖手皆空。紫陽於手中拈出瓊花，與僧笑玩，紫陽曰：“今世人學禪學仙，如吾二人者，亦間見矣。”紫陽遂與僧為莫逆之交。後弟子問紫陽曰：“彼禪師者，與吾師同此神遊，何以有折花之異？”紫陽曰：“我金丹大道，性命兼修，是故聚則成形，散則成氣，所至之地，真神見形，謂之陽神。彼之所修，欲速見功，不復修命，直修性宗，故所至之地，人見無復形影，謂之陰神。”弟子曰：“唯。”
紫陽常云：“道家以命宗立教，故祥言命，而略言性。釋氏以性宗立教，故祥言性而略言命。性命本不相離，道釋本無二致。彼釋迦生於西土，亦得金丹之道。性命兼修，是為最上乘法，故號曰金仙。傳大士詩云：‘六年雪嶺為何因，只為調和氣與神。一百刻中為一息，方知大道是全身。’鍾離正陽亦云：達摩面壁九年，方超內院；世尊冥心六載，始出凡龍。以此知，釋迦性命兼修分曉。其定中出陰神，乃二乘坐禪之法，奈何其神屬陰，宅舍難固，不免常用遷徙。一念差誤，則透靈別殼異胎，安能成佛？是即我教第五等鬼仙也。其鬼仙者，五仙之下一也，陰中超脫，神像不明，鬼關無姓，三山無名，雖不入輪迴，又難返蓬瀛，終無所歸止，於投胎奪舍而已。其修持之人，始也不悟大道，而欲於速成，形如槁木，心若死灰，神識內守，一志不散，定中以出陰神，乃清靈之鬼，非純陽之仙。以其一志，陰靈不散，故曰鬼仙。雖曰仙，其實鬼也。故神仙不取。釋迦亦云：‘惟以佛乘得滅度，無有餘乘。’又曰：‘世間無有二乘得滅度，惟一佛乘得滅度爾。’釋迦之不取二乘，即我教之不取鬼仙也。奈何人之根器、分量不同，所以釋氏說‘三乘之法’；道家分‘五等仙’、三千六百旁門法也。鍾離真人云：‘妙法三千六百門，學人各執一為根。豈知些子神仙訣，不在三千六百門。’此正釋迦所謂‘惟一佛乘得滅度’之意也 。”
張氏留傳下來的《奇筋八脈考》受到明朝大醫學家李自珍的推崇。
人物貢獻
人們常說南宗北派，其中的南宗就是張伯端創立的，道教又稱之為“南五祖派”，與王重陽創立的北派亦即道教又稱“北七真派”，二者並列為全真教重丹法清修的兩大派。而南宗派在宋神宗熙寧年間（1068-1077）由張伯端所傳，伯端又受之於陳摶和劉海蟾。
宗教主張
張伯端開創的南宗，主張先命後性，即從傳統內丹命術入手修煉，循序漸進，以人身中的上藥三品即精、炁、神三寶為藥物，經築基、煉精化炁，煉炁化神，煉神還虛而結“金丹”。其主要代表作《悟真篇》專言內丹，與《周易參同契》齊名而號稱丹經之王。他在《悟真篇》中說：“學仙須是學天仙，惟有金丹最的端”。以《陰符經》、《道德經》為祖經。
他在《悟真篇》中說：“《陰符》寶字逾三百，《道德》靈文滿五千，今古上仙無限數，盡於此處達真詮”。認為黃帝《陰符經》及老子《道德經》是丹道之祖。道教內丹道經張伯端基本總結和完成了煉養內丹的理論與方法，因而《悟真篇》與《參同契》同被尊為道教的“丹經之祖”，張伯端被尊為道教清修派丹法南宗的開山之祖。道教內丹學的重要派別。創始於北宋張伯瑞，流傳於南方廣大地區。該派以“先命後性”修煉方式著稱。其代表人物多出自南方，故名南宗。又稱紫陽派、天台宗。
