與計算機結緣
布魯克斯1931年4月19日生於美國北卡羅萊納州的達勒姆(Durham)，是一名醫生的兒子。1944年，艾肯設計的MARKI由IBM生產出來以後，有雜誌加以介紹。當時才13歲的布魯克斯讀了以後就產生極大的興趣，並開始收集老式的商用計算裝置。他參加了所在中學的無線電俱樂部和電子工程俱樂部，成為一名積極分子。假期，他用鉛皮做成煙管賣給菸農烤菸葉(他家鄉是產煙區)。1953年，從杜克大學畢業並取得物理學士學位以後，進入哈佛大學深造，師從他從小仰慕的艾肯，1955年取得碩士學位，1956年取得博士學位。值得指出的是，布魯克斯取得的是計算機科學的博士學位，是一位“正宗”的計算機博士，是世界上第一批獲得計算機科學博土學位的少數學者之一。他的博土論文課題為“自動數據處理系統的分析設計”（The Analytic Design of Automatic Data Processing System）。從博士論文開始，布魯克斯的一生就與計算機結下了不解之緣。
IBM經歷
弗雷德里克·布魯克斯在哈佛大學取得博士學位以後，布魯克斯進入IBM公司設立在紐約波凱普茜(Poughkeepsie，NewYork)的實驗室當工程師。這個實驗室從20世紀50年代到80年代一直是IBM公司開發計算機的中心。布魯克斯在這裡參加了Harvest和STRETCH計算機的開發，任體系結構設計師。這兩個型號的計算機都引入了一些新技術，在20世紀50年代後期至60年代初期有很大影響，尤其是STRETCH計算機，當前已成標準的8個二進制位的“位元組”(byte)就是由布赫霍爾茲(Werner Buchholz)提出，在STRETCH上首次採用的。STRETCH還首創先行控制方式，最多可重疊執行6條連續的指令，後來被發展成流水線方式，因而被認為是世界上第一台流水線計算機。流水線概念的提出者是阿姆達爾(GeneAmdahl，他後來離開IBM公司創辦了著名的Amdahl公司)，由科克(John Cocke，1989年計算機先驅獎獲得者)和考爾斯基(Harwood Kolsky)協助在360上實現。STRETCH共生產9台。在1965年CDC6600問世以前，是世界上最快的超級計算機。Harvest則是IBM公司在STRETCH的基礎上，為美國國家安全局特製的，比STRETCH還大兩倍。布魯克斯在其中的創造性貢獻是解決了程式中斷系統的設計，以及在數據格式中出現不均勻的字元分布時如何設計其二進制代碼(multicase binary codes for non-uniform character distributions)等問題，並從而在1957年取得了他的第一個美國專利“程式中斷系統”(Program Interrupt System，專利號3048332，與D.w．Sweenly共有)，發表了他最初的兩篇學術論文。其中，在程式中斷系統的設計中，布魯克斯和斯溫利提出了可禁止中斷的概念，使用戶擊鍵時字元顯示在螢幕上，而計算機的運行卻不會混亂。科德（E.F.Codd，1996年計算機先驅獎獲得者）正是利用這一概念為STRETCH設計了第一個互動式多道程式作業系統的。
1959年，布魯克斯曾被調至IBM公司在約克通高地(Yorktown Heights，NewYork)的研究中心工作，但第二年又重新被調回波凱普茜的實驗室，因為當時IBM公司內部在計算機的研發方向上產生了重大的分歧。1960年時，IBM公司的計算機生產線上的產品是8000系列，但遭到一些人的反對，其領頭人是伊萬斯(Roben (Bob) Overton Evans)。伊萬斯1951年就加盟IBM公司，曾參與或主持過IBM701、1410和7070等多種型號計算機的開發，已經積累相當豐富的知識和經驗。他經過認真分析，認為主要繼承IBM原有技術的8000計算機，即使研製成功並上市，過不了幾年，即到1964年就會喪失生命力，缺乏市場競爭能力。因此他主張8000下馬，採用新的技術開發新型計算機，尤其是要開發新的作業系統。伊萬斯的意見使IBM公司分裂成為兩派，一派支持，一派反對，而反對派的領頭人正是布魯克斯!兩派的爭論和對立非常尖銳，又勢均力敵，因為伊萬斯只是愛荷華州立大學電氣工程系的一個本科畢業生，學歷和學位沒有布魯克斯高，但資歷卻比他老，雙方的支持者人數也差不多。以小沃森(Thomas John Watson，Jr．)為首的IBM公司決策層於1961年5月擔著極大的風險最後採納了伊萬斯的意見，是年秋宣布成立一個名為SPREAD(這是“系統程式設計、研究、工程和開發”的英文Systems Programming，Research，Eneineering And Development的詞頭縮寫)的委員會作為taskforce(類似於我國過去經常採用的所謂“攻關領導小組”這樣一種組織)，由13人組成，主席為漢斯特拉(John W．Haanstra)，副主席為伊萬斯，布魯克斯是成員之一。作為爭論中贏方的伊萬斯冷靜地分析了形勢以後，作出了一個令人大感意外的決定，他親自找布魯克斯，請布魯克斯主持日後被稱為IBM/360的這個新項目。伊萬斯這一舉動主要基於以下兩點考慮，一是如果由他自己來主持360，那末原來反對他的意見的那一派人很難團結在他的周圍，二是涉及這樣重大改革與創新的項目，應該讓年輕人來挑頭。他自己雖然當時也只有34歲，但布魯克斯比他小5歲，更加年輕。難能可貴的是，布魯克斯作為爭論的輸方，慨然接受了伊萬斯的邀請，同意負責這個他曾經反對過的項目!這個故事很像我國京劇舞台上的“將相和”(雖然無人“負荊請罪”)。伊萬斯和布魯克斯雙方在這件事上所表現出來的明智、大度和勇氣都十分令人欽佩和讚嘆。其結果和效果就是整個IBM公司的職工果然團結起來，實現了艱難而痛苦，然而卻是歷史性的轉變和飛躍。IBM/360的開發總投資5．5億美元(其中硬體2億，軟體3．5億)，比美國研究核子彈的曼哈頓計畫的投資20億美元的四分之一還多。在研製期間，布魯克斯率領著2000名程式設計師夜以繼日地工作，單單360作業系統的開發就用了5000個人年。因此，當1964年4月7日，在IBM公司紀念其成立50周年的慶祝大會上宣布360系列計算機的時候，小沃森完全有理由聲稱“這是公司歷史上宣布的最重要的產品”。確實,IBM/360以其通用化、系列化和標準化的特點，對全世界計算機產業的發展產生了如此深遠的影響，以至被認為是劃時代的傑作。而IBM/360的推出，也使IBM在短短兩年時間內，即到1966年，其資本積累就增加到45億美元，職工總數淨增6萬，達到19萬，成為名符其實的“蘭色巨人”。到20世紀60年代末，360系列機的市場占有率達到15%，到20世紀70年代中期，超過了50%。各計算機生產廠商紛紛仿效360的榜樣，推出各自的系列機。有的則直接採用IBM/360的作業系統，比如著名的Amdahl公司的所謂“插接兼容式”計算機(plug-compatible computer)就是這樣。為此，伊萬斯和布魯克斯兩人常常被並稱為“IBM/360之父”(father of the IBM System/360)。
弗雷德里克·布魯克斯當然，IBM/360如今早已是“昨日黃花”了。IBM公司在20世紀70年代就推出了370系列替代360，以繼續保持其技術上的優勢。這裡之所以用了一定篇幅介紹IBM/360的故事，是因為其中不乏讓我國的企業家、科學家和工程技術人員深思的一些問題。IBM/360的特點我們只簡要介紹如下。它是積體電路的計算機。體系結構既便於事務處理，又便於科學計算；系列中各機型(初期，規模由小到大，功能從弱到強，包括20、30、40、50、65和75六個型號，後來擴充了25、85、91、195等型號)具有兼容性；有標準的輸入輸出接口和通用的輸入輸出設備，它們與中央處理器相對獨立；軟體既有兼容性又有可擴充性，從而可最大限度地保護用戶的軟體投資。這些特徵大多都成為以後計算機設計與開發所遵循的基本原則。
IBM/360成功以後，布魯克斯離開IBM公司回到其故鄉，為北卡羅萊納大學(University of North Carolina at Chapel Hill，簡寫UNC)創建了計算機科學系，擔任該系系主任長達20年(1964—1984年)。卸任以後仍在該系任教至今，因此他培養的學生很多，可謂“桃李滿天下”。除了教學以外，他還致力於發展美國的計算機技術和計算機在國防等方面的套用，有許多社會兼職。他的研究領域除了計算機體系結構、機器語言設計、軟體工程和大型項目管理以外，還包括動態體系結構的可視化(如walk-through，即“走查”)、人機接口、互動計算機圖形學等，十分廣泛。20世紀70年代初，布魯克斯和他的學生賴特(William V．Wright)同生物化學系的海曼斯(Jan Hermans)合作，研究蛋白質摺疊問題，實現了可視化分子三維結構系統。後來又與杜克大學的結晶學家金蓀和(Sum Ho Kim)合作，開發成功了能找到tRNA分子的原子坐標的系統，使得以前需要三個月才能完成的工作只要一個星期就可以做完。關於虛擬現實（VR：Virtual Reality)，涉及布魯克斯曾參與領導攻關的計算機模擬和訓練，是他關心的重點之一，1992年3月由美國國家自然科學基金會NSF主持的虛擬現實研討會，就是由布魯克斯等人倡議並在北卡羅萊納大學召開的，這次會議對VR進行了定義並就其研究方向提出了詳細建議，奠定了VR作為獨立研究方向的地位。布魯克斯在籌備及組織此次會議上作出了重要貢獻。
擔任職務
1966—1970年，他是ACM全國委員會的委員；
1973～1975年，出任ACM體系結構委員會(所謂SIGARCH)的主席；
1977～1980年，布魯克斯在美國國家研究院計算機科學技術部(Computer Science and Technology Board，National Research Council)任職；
1983～1984年，他是美國國防科學委員會人工智慧攻關領導小組(AI Task Force，Defence Science Board)的成員；
1986-1987年，是上述委員會另一個攻關領導小組“計算機模擬和訓練”(Computer Simulation and Training Task Force)的成員；
1985—1987年，他擔任軍用軟體攻關小組(Military Software Task Force)組長，並當選為美國工程院院士，他同時也是英國皇家學會和荷蘭皇家科學與藝術院的外籍院士。
著作
1963年，他和哈佛大學就讀時的同學和IBM公司的同事艾弗森(Kenneth Iverson，APL發明人，也是首屆計算機先驅獎獲得者)合著了(Automatic Data Processing，Wiley)一書，是該領域中最早的專著之一；
1969年再版時有兩個版本，其中一個是專門論述在IBM/360上的數據處理的(書名為Automatic Data Processing，System/360Edition)；
1975年，他把他歷年來所寫的有關軟體工程和項目管理方面的文章匯集成書，書名為《神話般的人一月：有關軟體工程的隨筆》(The Mythical Man-Month：Essay On Software Engineering，Addison-Wesley)；由於本書是他領導IBM/360軟體開發經驗的結晶，內容豐富而生動，成為軟體工程方面的經典之作，出版20年之後即1995年又再版了一次；
最近的一本專著是他與荷蘭特文德理工大學(Twente Technical University，位於荷蘭與德國接壤處的恩斯赫德)的勃勞夫教授(C．A．Blaauw)合著的《計算機體系結構:概念與發展》(Computer Architecture：Concepts and Evolution，Addison-Wesley，1997)；
1995年，他與薩瑟蘭(1．E．Sutherland，“計算機圖形學之父”，1985年計算機先驅獎獲得者)等還合編了一本書，書名是《Evolving the High Performance Computing and Communications Initiative to Support the National Information Infrastructure》，由National Academy pr．出版，論述了有關高性能計算機計畫及信息基礎設施(也就是所謂“信息高速公路”)建設的一系列問題。
獲得獎項
ACM在1987年曾授予布魯克斯“傑出服務獎”(Distinguished Service Award)，
1995年曾授予他以紐厄爾(A．Newell，首屆計算機先驅獎獲得者，1992年去世)命名的Newell獎，
1999年又授予他 圖靈獎 ，使布魯克斯成為繼克努特(D．E．Knuth，首屆計算機先驅獎獲得者)之後第二位同時擁有ACM三個獎項的計算機科學家。
IEEE也先後向布魯克斯頒發三個獎項，即McDowell獎(1970)、計算機先驅獎(1980)和馮·諾伊曼獎(1993) 。
AFIPS在1989年授予布魯克斯Harry Goode獎。
數據處理管理協會DPMA1970年授予他“計算機科學”獎，並命名他為該年度的風雲人物(Man of the Year)。
1985年，布魯克斯因在開發IBM/360上的傑出貢獻而榮獲全國技術獎章(National Medal of Technology)，
物理學界的富蘭克林學會(Frank linInstitute)也曾授予布魯克斯Bower獎(Bower Prize and Award)。
