簡介
人們原來一直將弗里德堡隕石坑看作是古老的火山口。
但科學家經過研究發現,這裡石頭中的礦物質成分與火山石不同,其成分表明它應該是地球以外的星體撞擊地球後產生的。科學家初步認定,這個隕石坑形成於21億年前,是目前已知的形成年代最久遠的隕石坑。這個隕石可能來自彗星或者某個行星,撞擊時的速度應為每小時4萬至25萬公里之間。
結構
里德堡隕石坑的直徑大約是250至300公里,大於直徑約200公里的索德柏立盆地和直徑約170公里的希克蘇魯伯隕石坑。因此弗里德堡隕石坑是地球上已確認最巨大的撞擊結構。
價值
弗里德堡隕石坑附近的布希維爾德火成雜岩體和威特沃特斯蘭德盆地和該撞擊坑同時期形成;原因或許是因為造成撞擊坑的天體質量和動能足以引起區域性火山活動。布希維爾德火成雜岩體有世界上已知最大量的鉑族金屬礦藏;而威特沃特斯蘭德盆地則有世界上最大量的黃金礦藏量。
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