根據《古事記》的說法,伊邪那岐用十拳劍殺死火神迦具土後,迦具土的血從劍柄上落了下來,生成了三柱神,其中一位就是建御雷神。
後來,天照大神在高天原任命兒子天忍穗耳命為葦原中國的統治者。然而天忍穗耳命在天之浮橋上觀看下界的情景時,聲稱葦原中國正處於大騷亂時期,返回高天原向天照大神報告。天照大神先後命令天菩比神、天若日子等神前往召諭統治葦原中國的國津神大國主交出政權,但都失敗了。最終,天照大神派遣建御雷前往召諭大國主。建御雷與天鳥船神降到出雲國伊那佐之小濱,拔出十拳劍,問大國主神是否願意交出國家。大國主命其子事代主神代其回答。事代主神同意了,隨即隱入水中。
然而大國主神的另一個兒子建御名方不同意交出政權,要求決鬥。建御雷的手被建御名方捉住了,但其手立即化為冰又化為利刃,建御名方不得不鬆手。隨後建御雷捉住建御名方的手,向蘆葦一般將其投出,這可能就是相撲的起源。建御名方敗逃,大國主只得交出葦原中國退隱。