代表
1.建元 (漢武帝)
建元（前140年—前135年）是漢武帝劉徹即位時所使用的年號，也是中國歷史上的第一個年號，共6年。
建元年號被一些人認為並不是漢武帝一開始就定名的，而是有官員為了討好皇帝，認為“改元宜應天瑞，當用瑞命紀元，選取名號”，在武帝元鼎三年時新作出來，再往前追加所定的。但是更多人還是認為它是中國歷史上第一個年號。而一些人考證認為發現的一些文物上有元鼎之前年號的銘記，《筠清館金石記》上還記載有銘刻建元年號的漢朝文物。而一般認為文物上的款識都應該是當時所記，從而判斷出元鼎之前年號並非追加的。
2.建元（劉聰）
建元（315年三月-316年十月）是十六國時期前趙政權漢昭武帝劉聰的第三個年號，總計2年。
建元二年十一月改元麟嘉元年。
《十六國春秋》稱建元元年在晉建興二年（314年）。《資治通鑑》考異，有《漢太宰劉雄碑》雲“嘉平五年歲在乙亥二月六日立”。可知改元建元在乙亥（315年）二月之後。
3.建元 (晉康帝)
建元（343年-344年）是東晉皇帝晉康帝司馬岳的年號，總計2年。
建元二年九月晉穆帝即位沿用。次年改元永和元年。
4.建元 (苻堅)
建元（365年六月-385年七月）是十六國時期前秦政權前秦宣昭帝苻堅的第三個年號，總計21年。
建元二十一年八月前秦哀平帝苻丕即位，改元太安元年。
5.建元 (蕭道成)
建元（479年四月—482年十二月）是南朝齊齊高帝蕭道成的年號，共3年余。
