廣角紅外測量探測器

“廣角紅外測量探測器”是美國國家航空航天局研製的紅外太空望遠鏡。美國當地時間2009年12月14日6時09分，廣角紅外測量探測器搭載美國“德爾塔Ⅱ”運載火箭，從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。其主要任務是在9個月內掃描整個天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等，對它們進行歸類，並列出可能對地球構成威脅的天體。

背景

“廣角紅外測量探測器”的紅外太空望遠鏡搭載“德爾塔II”運載火箭，從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。

美國航天局表示，美國2003年發射的“斯皮策太空望遠鏡”以及歐洲2009年5月發射的“赫歇爾望遠鏡”是目前（2009年）太空中僅有的兩台紅外望遠鏡。

發射

2009年12月14日，美國NASA一個名為“廣角紅外測量探測器”的紅外太空望遠鏡搭載“德爾塔II”運載火箭”，從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。美國航天局稱，“廣角紅外測量探測器”發射時，范登堡空軍基地上空有積雲，天氣條件並不十分理想，但發射過程比較順利。

此次的“廣角紅外測量探測器”將對整個宇宙展開觀測，與前兩台紅外望遠鏡相比，其觀測範圍更廣，靈敏度也更高。據介紹，“廣角紅外測量探測器”獲得的粗略圖像將幫助美國其他探測器如“斯皮策”及預定於2013年發射的詹姆斯·韋布望遠鏡等確定觀測目標。

參與該項目的科學家埃米·邁因策爾說：“通過了解各種各樣具有潛在危險的小行星和彗星，可以幫助我們更好地保護地球。” 這項工程總造價約為3.2億美元，由美航天局噴氣推進實驗室負責。

任務

根據美航天局的計畫，“廣角紅外測量探測器”最終將在距地球約500公里的軌道上開展觀測工作。拍攝到的圖像將被傳送到加州理工學院的紅外處理和分析中心。其主要任務是在9個月內掃描整個天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等，對它們進行歸類，並列出可能對地球構成威脅的天體。