事件回放
廣信是中國第一家破產的金融機構，也是迄今為止惟一一家通過破產關閉的金融機構。廣信破產時的資產總額214.71億元，負債361.65億元，資產負債率168.23%，資不抵債146.94億元。廣信破產在國內外引起了強烈震撼，並對中國金融業改革產生了強烈影響。
在當年的“兩會”總理記者招待會上，廣信破產成為中外記者提問最多的話題。朱鎔基總理說：“我想，今後不會有太多的金融機構破產，也許就沒有了。”
廣信背景
廣信成立於1980年12月，是廣東省人民政府的全資直屬企業，其規模在全國244家信託投資公司之中僅次於國務院系統的中國國際信託投資公司(中信)。1983年，廣信被中國人民銀行批准為非銀行性金融企業，並同時擁有外匯業務經營權。
從1983年開始，廣信先後與日、美、英、法等國數十家銀行簽訂了貸款協定，信貸額度超過3億美元。在國際債券市場上，廣信也是頻頻出擊，1986、1987、1988年，每年都向香港及歐洲等地發行大額債券。而在整個1980年代，由財政部發行的中國政府主權債才只有一筆。1989年，廣信被確定為全國對外借款視窗，並被稱為廣東省人民政府的“視窗公司”。在當時，就連工行、農行和建行都尚未獲得“視窗公司”資格。
進入1990年代後，享有政策之先機的廣信，先後獲得了美國穆迪公司和標準普爾公司的債信評級，而且是相當於當時主權債的評級。廣信繼續站立在海外融資的潮頭。
起因
1980年代末期，廣信的經營規模不斷擴大，逐步從單一經營信託業務，發展成為以金融和實業投資為主的企業集團。到1990年代，廣信已經發展成擁有數百億元資產的大型企業集團。它投資參與了三千多個項目，涉及金融、證券、貿易、酒店旅遊、投資顧問，以及交通、能源、通訊、原材料、化工、紡織、電子、醫療、高科技等數十個領域，在房地產業傾注巨資，成為廣東省最大的“地主”。到廣信事發時，它已經成為僅次於中信的第二大信託企業，是在國內外具有一定影響的中國企業。
但是，由於廣信盲目投資，亂鋪攤子，在多個項目上投資失敗，其不良資產也在逐漸累積。同時，1990年代以後，信託業面臨的政策環境也在變化。國家的對外引資戰略有所調整，開始更多地發行主權債；同時在政策上放鬆對國有商業銀行和政策性銀行對外融資的限制。1995年國家更明確規定，地方政府不可自行舉借外債，政府也不能再為視窗公司提供擔保，並決定對外債實行全口徑管理。這樣，廣信這類視窗公司不再擁有原來的特殊地位。
長期的過度舉債，卻缺乏有效的管理和監督，再加上大量的高息攬存，賬外經營、亂拆借、亂投資等違規經營活動，給廣信埋下了巨大的支付風險，公司財務的天平逐漸失衡。
從1990年代中期開始，廣信逐漸進入還債的高峰期。由於資金周轉不靈，廣信不得不採用“借新還舊”、“借短還長”、“借高還低”的辦法加以應付。然而，廣信深圳公司經理1996年下半年因涉嫌經濟犯罪被捕，深圳公司的巨額債務曝光，廣信問題露出了冰山之一角，廣信的信譽受損嚴重。當亞洲金融風暴開始肆虐時，廣信已經顯出了某些衰敗跡象。1997年下半年之後，廣信仍在海外金融市場奔走，籌劃新一輪發債或是銀團貸款，但主要動機已經成為借新還舊，主要方式仍是借短還長、借高還低。
1998年是廣信的還債高峰年，廣信到期外債超過12億美元。當時面對東南亞金融危機，國家為應付金融危機，確保中國的對外經濟安全，開始加強對外匯市場的管理。由於廣信存在違規嫌疑，中國人民銀行調查小組在1998年6月份進駐廣信，廣信債務危機隨即被揭露。廣東省政府副秘書長、廣信破產清算組組長劉昆回憶說：“當時廣信及其在海內外的下屬公司，三天一個電報，五天一份傳真，向廣東省政府緊急報告面臨的巨額支付危機。”
發展
1998年10月6日，中國人民銀行宣布，鑒於廣信不能夠支付到期債務，從即日起實施行政關閉。並由中國人民銀行組織清算組，對該公司進行關閉清算。中國人民銀行在清算公告裡說明，對個人的合法債務或經登記的境外合法債務優先清償。
關閉廣信清算組同時公告說，經中國人民銀行和中國證監會批准，由廣東證券公司和廣東證券股份公司分別收購原廣信的證券營業部和投資基金。這種處置的考慮是：維護證券市場的穩定和股民與債權人的利益，如不在廣信破產前處置，一旦廣信宣布破產，必將引起股民恐慌性擠提保證金，不僅會引起證券市場的混亂，而且會因擠提導致證券營業部和基金的市場價值大幅度下降。
進入11月，廣信在香港的兩家子公司因資不抵債分別按香港法律宣告清盤。
1999年1月10日，中國人民銀行指定的廣東省省長助理、關閉廣信清算組組長武捷思向新聞界宣布：根據清算組三個月關閉清算的初步結果，廣信總資產214億元，總負債361.45億元，資不抵債 146.94億元。原廣信董事會鑒於公司嚴重資不抵債，不能支付到期巨額內外債務，決定由原廣信及其附屬廣東國際租賃公司、廣信企業發展公司和廣信深圳公司三家子公司向法院申請破產。廣信正式進入破產程式。
武捷思表示，廣信所有債務償還將依據國際慣例，除小額存戶將獲得照顧外，所有內外債務的償付都將一視同仁，外債並沒有優先權。他說，不管是在亞洲的開發中國家如泰國、馬來西亞，還是在歐美已開發國家如美國，破產企業都沒有外債優先償還先例。而且中國的《破產法》也沒有外債優先償還這一條規定，因此，廣信所有債務償還都將一視同仁，嚴格按照中國《公司法》、《破產法》操作。
時任中國人民銀行行長的戴相龍對於“所有內外債務都一視同仁”解釋說，中國人民銀行在清算公告裡說明，對個人的合法債務或經登記的境外合法債務優先清償，體現了中國金融主管部門對依法保護境外債權人的一片好的心愿。但是，經過3個多月的清理髮現，廣信的虧損額比原來想像的要嚴重。這樣，若執行以前的償債辦法，那么，境內的很多機構，包括外資銀行、中外合資企業、國有企業都將得不到清償，甚至出現同一個外國銀行，在香港給廣信的貸款得到償還，而其廣州分行給廣信的貸款卻得不到償還的情況。這顯然危害了境內債權人的利益。
武捷思坦承，實際核查數字虧損可能比初步核實的結果還要擴大。武捷思舉例講，清算組對105家原廣信所屬國內企業進行檢查，資不抵債81.5億元，而畢馬威會計師事務所核查的結果卻是111億元，因此，估計實際數字將會較初步核實為大。
依據中國《破產法》規定，破產企業提出破產申請的七天內，法院將決定是否受理企業破產申請，然後還有三個月的登記期，至於廣信債務何時償付，得依據法院裁決才進行賠付。
1999年1月16日，廣東省高級人民法院院長呂伯濤向境內外19家新聞單位宣布：廣信等四家企業管理極度混亂，嚴重資不抵債，不能清償境內外巨額到期債務，依照《企業破產法》第3條、第8條的規定，省高級人民法院、廣州市中級人民法院、深圳市中級人民法院分別作出裁定，宣告廣信及其三家全資子公司因不能清償巨額到期境內外債務而進入破產還債程式。
1999年4月20日，法院清盤委員會宣布，廣信資不抵債高達323億元人民幣，比原先估計高出一倍。債權銀行等的債權回收率僅為17%。
結果
廣信破產清算曆時4年，2003年2月28日，廣東省高級人民法院院長呂伯濤宣布：廣信破產案終結破產程式。經廣東高院、廣州中院、深圳中院審理，廣信及其3個全資子公司廣東國際租賃公司、廣信發展公司和廣信深圳公司的破產清償率分別為：12.52%、11.5%、28%和19.48%。至此，全國首宗非銀行金融機構破產案塵埃落定。
影響
廣信數百億元人民幣的債務80%以上借自包括日本、美國、德國、瑞士、中國香港等國家和地區130多家著名銀行。
中國在廣信破產之前，就有中國農村發展信託公司、海南發展銀行、中創投資公司等金融機構被勒令關閉的先例，但由於廣信所欠外債金額巨大，債權人涉及範圍廣，而且在處理過程中又牽涉到不少有所爭議之處，廣信問題一開始便在國際金融界掀起軒然大波。
廣信這個在境內外具有眾多債務的金融機構破產後，對中國主權債務的評級和國內企業的國際信譽都產生了一定程度的影響，使得很長一段時間內，中國政府和國內企業在海外融資產生融資難度加大、成本提高等現象。
1999年7月，日本首相小淵惠三訪問中國，與中國總理朱鎔基會談時，曾特別提及廣東國際信託投資公司（廣信）破產之事，並指出這是中日之間嚴重的雙邊問題，影響深刻，要求中國妥善處理。日本外交一向奉行政經分離，一國之首卻對個別企業問題表示關注，這是非常罕有的事。
針對日本方面的異議，戴相龍說，中國的中央政府並未為廣信提供擔保。他承認在過去的時間裡地方政府在行為方式上確實有干預金融業的情況發生，但中央政府已經堅定不移地實行政企分開，對資不抵債的企業實行重組，對重組無效的實行破產顯然是項重大改革。
評價
相比日本方面的不滿，歐美金融界基本上廣信破產給予較大的正面評價。由於中國國情特殊，借方的信息披露有限，外國銀行對信託投資公司等金融機構或其他中資企業的融資全憑藉方背後有政府的支持和保證，而未能就借方的風險進行全面評估。隨著中國今後更進一步貫徹政企分離原則，借貸雙方都須認清誰借誰還的道理。他們認為，讓廣信破產說明，中央政府決心嚴厲處置有問題的金融機構，致力於金融改革，長遠來看這將有助於中國防範源於國內的金融風險。
廣信事件存在一項意識形態問題，就是外國投資者仍然持著國家將會對金融機構和國有企業債務負擔全責的想法。與此同時，中國部分企業也利用這形勢誤導外國投資者。專家認為，廣信破產事件，預示著一種過去被混淆了的、實際已成了一種泡沫信用的“視窗公司信用”的破滅，這將促使借貸雙方真正按照市場規則和國際慣例辦事。這是中國走向市場經濟的一個里程碑。今後外國投資者需重新評價對華投資或貸款的風險，而中國更需全面檢討如何才能重建中國的國際信譽。這就是廣信這箇中國第二大信託投資公司破產的代價。
1999年3月，九屆人大二次會議閉幕後的總理記者招待會上，時任國務院總理朱鎔基針對日本記者有關廣信事件的提問曾有如下回答：“廣信申請破產這件事情，是中國金融改革過程中的一個個別事件。它向全世界發出一個信息：中國政府不會為一個金融企業還債，如果這個債務不是由各級政府所擔保的話。這就是說，外國的銀行和金融機構對這些金融企業進行貸款時，必須進行風險分析，審慎從事。大多數輿論都認為中國這種做法堅持了金融改革的原則，符合國際慣例。”
“我覺得那些債權銀行以及某些金融機構對這個問題的估計太悲觀，就是認為中國已經發生了金融危機，沒有支付能力，不講信用。中國經濟保持快速發展，現在有1465億美元的外匯儲備，國際收支是平衡的，完全有能力償還債務，問題是這種債務是不是應該由政府來償還。”
“同時，我也認為，儘管你破產是合法、合情、合理的，你也不能隨便破產，不要破出甜頭來，大家都搞破產也不行。我想，今後不會有太多的金融機構破產，也許就沒有了。但前提是各個債權銀行不要逼債，不要逼它們提前償還貸款，你逼急了，它就只好破產。如果大家坐下來按照國際慣例談一談，採取資產重組、注資、債權變股權等辦法，這個問題是可以得到解決的，你的債務也能得到償還，它也用不著破產。”
“你剛才說，這件事影響了一些日本銀行的債務，我感到遺憾。但我想大家如果共同努力的話，今後可能不會再發生這樣的事情了。”
