垃圾危害
人類對自然資源開發和利用在規模和強度上不斷擴大。消耗資源速度也在大大加快。一方面給社會帶來了文明，提高了人們生活質量，另一方面也意味著加速了垃圾的增長，而垃圾是環境污染的重要原因之一。如果放任自流。疏於管理和處理，那它就會造成公害，破壞生態環境，危及到人們的健康。大致有以下幾方面：
垃圾堆放不僅占用耕地，還污染土壤及農作物。由於垃圾里化學產品含量越來越高，填埋後數十年甚至上百年都不會降解，加上有毒成份和重金屬含在其中，這些耕地也就失去了使用價值。
垃圾經雨水滲瀝污染地下水或進入地表水，造成水體污染。80%的流行病是因此傳播的，且導致江河湖泊嚴重缺氧富營養化，近海赤潮。
垃圾在腐化過程中，產生大量熱能，主要是氨、甲烷和硫化氫等有害氣體，濃度過高形成惡臭，嚴重污染大氣，散發熱量，從空中包圍城市。誰能說氣溫變暖，城市夏季持續高溫與垃圾無關呢?
垃圾會發生自燃、自爆現象。由於堆放垃圾發酵，產生甲烷氣體爆炸。1994年7月中旬，上海楊浦區一艘120噸裝垃圾船發生爆炸，造成甲板上三位職工的腿被炸斷了五條而殘廢。
塑膠袋、塑膠杯、泡沫塑膠製品等白色污染是不易分解的。不僅降低市容市貌、環境衛生水平，誘害動物，還影響土壤結構，致使土質劣化，遏制農作物生長，使植物減產30%。
失控的垃圾場幾乎是所有微生物孳生的溫床。包括病毒、細菌、支原體和蚊蠅、蟑螂等疾病傳播媒體，嚙齒類動物（如老鼠）也在其中大肆繁衍，橫行霸道，使人得病，有礙健康。
危險廢物直接或間接危害人體健康。（如廢燈管、廢油漆、特別是廢電池。因為電池中含有汞、鎘、鉛等重金屬物質。汞具有強烈的毒性，鉛能造成神經紊亂、腎炎等，鎘主要造成腎、肝損傷以及骨疾——骨質疏鬆、軟骨症及骨折，放射性會致癌。）
潛在價值
在一些城鄉結合部，一堆堆高高的垃圾山上，一群群衣衫襤褸的男女老少，他們不顧迷漫著的臭氣和蚊蠅的叮咬，忙著翻騰、挖掘和拾揀，已有人因拾垃圾而發財。毫無疑義，垃圾中蘊藏著資源。那么，我們日常生活的丟棄物究竟有多少可以利用?請看下面這些數字：
牙刷：北京口腔醫院監製的中學生牙刷，重9.1克，若3個月換一把，按北京市人口1200萬計算，全年丟掉的牙刷重是436.8噸。這還沒將賓館丟棄的一次性牙刷計算在內；
城市垃圾牙膏：淨含量120克裝的“高露潔”全效含氟牙膏，其紙盒重14.9克，牙膏皮重16克，若每戶一月用1支，300萬戶人家一年丟棄1112.4噸廢紙和牙膏皮；
3、肥皂：淨含量125克“舒膚佳”肥皂，其紙盒重7.4克，若300萬戶每月用1塊，一年就丟棄266.4噸的紙盒；
奶製品：北京三元VAD鮮牛奶淨含量243毫升的包裝袋重3.1克，若按200萬人每天一袋計，一年丟掉的塑膠袋總重達2263噸；
治高血壓藥：北京“雙鶴”生產的10片裝“北京降壓0號”的紙盒、空藥板及說明書重11.3克，丟棄物占總重的89%。據統計北京市老年人該病患者占4成以上，約有56萬人需終生服藥，一日服一片，一年丟掉“0號”包裝物達203.6噸。
實際情況
事實上，我們天天在丟掉著大量的可回收物，以上所述的廢棄物只是總量的一角。據北京市環保基金會統計，北京市年產垃圾中有廢塑膠36.2萬噸,而一噸廢塑膠可生產0.37～0.73噸油；每回收一噸飲料瓶塑膠可獲利潤8000元。有廢紙38.8萬噸，每回收一噸廢紙，可造好紙0.85噸，節省木材3立方米，節省鹼300公斤，比等量生產好紙減少污染74%。有廢玻璃15萬噸，利用碎玻璃再生產玻璃，可節能10～30%，減少空氣污染20%，減少採礦廢棄的礦渣80%。有廢電池2.37億支，利用廢電池可回收鎘、鎳、錳、鋅等寶貴的重金屬，同時可減少重金屬對環境的污染及對人體健康的危害。有廢金屬3.5萬噸，每回收一噸廢鋼鐵，可煉好鋼0.9噸，可減少75%的空氣污染、97%的水污染和固體廢物，比用礦石煉鋼節約冶煉費47%。有廢食品草木121.3萬噸，每回收一噸這類垃圾，可生產0.6噸有機肥，也可生產垃圾燃料，作為發電、供熱的燃料。
垃圾發電
全世界每年產生4.9億噸垃圾，僅中國每人每天可生產1.5公斤垃圾。中國城市生活垃圾累積堆存量已達70億噸。根據國家環保總局預測，2010年中國城市垃圾年產量將為1.52億噸，2015年和2020年將達到2.1億噸。
城市垃圾處理中國城市垃圾焚燒發電最早投入運行始於1987年。之後，隨著一大批環保產業化和環保高技術產業化項目的相繼啟動，垃圾焚燒發電技術得到了得到了快速發展，實現了大型垃圾焚
燒發電技術的本土化，垃圾焚燒處理能力在近5年間增長了5倍。
垃圾處理的原則是無害化、減量化、資源化。垃圾焚燒發電因大大減少填埋而能夠節約大量的土地資源，同時也減少了填埋對地下水和填埋場周邊環境的大氣污染。
根據中國現行政策，城市生活垃圾焚燒發電技術將以機械爐排爐為主導，輔以煤-垃圾混燒流化床垃圾焚燒技術和其他技術。按照日處理1800噸二段往復式垃圾焚燒設備計算，年發電量可達1.6億千瓦時，可節約標準煤4.8萬噸，年減少氮氧化合物排放480噸、二氧化硫排放768噸。
“煤層氣、生活垃圾填埋氣、氧化氮等，是造成全球氣候變暖的重要來源。”英國辛迪克碳基金中國及亞太地區總裁韓野炬認為，垃圾發電主要受一些技術或工藝問題的制約，比如發電時燃燒產生的劇毒廢氣長期得不到有效解決，所以有效減排的關鍵是採用先進技術。
在已開發國家，垃圾處理和資源化利用已經成為成熟的產業，垃圾焚燒發電技術正在向大型化、高效化方面發展。例如，歐洲各國制定了嚴格的垃圾焚燒標準並嚴格執行；英國在其非化石燃料公約、德國在其新能源法中都規定：垃圾直接焚燒發電的電力電量強制上網，並實施電價補貼或綠色電價。
城市垃圾處理據了解，中國年產城市生活垃圾約1.5億噸，其中填埋占70%，焚燒和堆肥等占10%，剩餘20%難以回收。其中垃圾發電率還不到10%，相當於每年白白浪費2800兆瓦的電力，被丟棄的“
可再生垃圾”價值高達250億元。
根據《全國城鎮環境衛生“十一五”規劃》，2010年全國城市生活垃圾清運量將達到1.8億噸，無害化垃圾處理將達到60%以上。專家指出，如果到2010年，垃圾焚燒處理量占總垃圾產量的10%，焚燒熱能用於發電和供熱，那么到2010年，則需要新建日處理能力為3.2萬噸的垃圾焚燒設備。
隨著垃圾回收、處理、運輸、綜合利用等各環節技術不斷發展，垃圾發電方式很有可能成為最經濟的發電技術之一，從長遠效益和綜合指標看，將優於傳統的電力生產。
相關條例
《城市生活垃圾管理辦法》
<城市生活垃圾管理辦法>是為了加強城市生活垃圾的管理，改善城市市容和環境衛生，根據《城市市容和環境衛生管理條例》制定的，已於2007年4月10日經建設部第123次常務會議討論通過，現予發布，自2007年7月1日起施行。
