基本簡介
“前不見古人，後不見來者。”陳子昂所說的古人，並不單單指燕昭王。這裡的古人，是有著囊括所有唐朝之前的賢明君主、有為之士的氣概的。這點，可以從詩的題目中推知一二：捨棄用典更為明確的“黃金台”而取意境更為開闊的“幽州台”，對於久負盛名的詩人來說，不會是疏忽導致。幽州台還有個名字叫“薊北樓”，詩人同時期作的《薊丘覽古》、《燕昭王》，就明確的以薊北樓入詩。這裡，怕是詩人更著力於“幽州”兩字吧。歷史傳頌
幽州台以九州代指中國，自古有之。據《周禮•夏宮》載，天下共分：揚州、荊州、豫州、青州、袞州、雍州、幽州、冀州和并州。周武王平殷後，封召公於幽州。大致範圍包括今天的河北北部以及遼寧一帶，是戰國七雄之一——燕國的地界，後幾度易名，在唐開國年間，被重新設定為幽州。
在這個與往昔有著千絲萬縷聯繫的地方，陳子昂想起姜尚受命於周室二代君主，成就偉業；想起燕昭王禮遇樂毅，使其連破齊國七十餘城，垂名千古；想起太子丹知遇荊軻，壯士的絕唱似乎還在耳邊；想起太宗啟用敵臣魏徵，終來貞觀之治。而“來者”，那些能夠禮賢下士的賢明君主們，又遙遙無期，無法報效……
“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”。這兩句的措辭、句式，受《楚辭》的影響頗深。陳子昂似乎記起了屈原，在曾經同樣因直諫而受到迫害的屈原身上，他照到了自己的影子。
在這一瞬間，詩人的寂寞和先人的孤傲再次神交了。北方的蒼茫和南國的旖旎，也在吟唱中接壤了。九州大地充溢著詩人的孤獨和寂寞。忍不住滴下的眼淚，正是比血還寶貴的英雄淚。這裡，陳子昂僅用了前兩句詩，就把時間感寫得淋漓盡致，仿佛這詩是從遠古洪荒而來，綿延到地老天荒，永無絕期一般。
第三句俯仰天地，遙想宇宙，又把詩歌的背景辟至遼闊空曠的境地。最後一句，突然推出自己的孤獨悲傷。這股無法抑制的情感，立刻充滿了詩人前面鋪墊的時空。這種遒勁的詩風，舉重若輕的藝術手法，讓人根本無力拒絕，只能心懷激動、感傷，最終甘心被這詩篇俘獲吧。
