簡介
日東大科研團隊發現世界最小多細胞生物 幸福茅是一種藻類，其已確認世界上已知的最小多細胞生物，它是廣泛分布於世界各地淡水中的一種藻類。研究這種生物有助於科學家進一步了解從單細胞生物進化到多細胞生物的初級階段的過程。
這項研究發現是由日本東京大學教授野崎久義和研究生新垣陽子等率領的研究小組2013年12月宣布的，已發表在美國線上雜誌普洛斯萬（《PLoSONE》）網站上。
形態特徵
研究發現，這種藻類由4個細胞構成，全身長約20至30微米（一微米為1厘米的千分之一）。發現其在遊走時，通常四個細胞聚集在一起旋轉前行，但在細胞分裂產生下一代的時候，這些細胞就會形成一種類似手拉手的構造，由此，科學家們判定這種藻類和單細胞生物不同，而是一種多細胞生物。
因該藻類的形狀像四葉草。所以，研究人員將其命名為“幸福茅”。
生存年代
這種藻類，至今為止已經存在約有2億年，最早發現於19世紀，但由於此類藻通常都是4個細胞聚集生活，所以此前並沒有引起科學家們的關注。
過去發現的最小的多細胞生物是由10個左右細胞構成，名為“鞭毛蟲”。科學家推斷最新發現的“幸福茅”很有可能是“鞭毛蟲”的同類。
研究意義
日本東京大學教授野崎久義教授稱：“通過進一步的對其染色體組的觀察，將很有可能發現到底是什麼要的基因才能夠進化為多細胞生物。”
