起源
白雀寺始建於後秦姚萇白雀年間（公元384—385年）。古人以白雀為瑞應的象徵，白雀集而吉祥至。相傳白雀年間白雀群集於父城故址——古槐之上，人們以為祥瑞而建起寺廟稱白雀寺。白雀寺所在的父城故址在春秋時代稱城父。城父是楚平王的兒子太子建的封邑。太子建是楚莊王的曾孫。太子建守城父期間曾設莊王祠，四時祭祀，所以後人就將城父楚莊王祠視作楚莊王故宅。明《正德汝州志》載：“白雀寺在父城保，世傳楚莊王故宅，有白雀之瑞，異槐一株。”所謂異槐者，是說白雀寺中古槐高大，人們從中抽出一板，上密布雀形圖案。
發展
白雀寺自十六國時期建成之後發展很快，成為汝州著名寺院。隋朝年間，大畫家展子虔、董伯仁都曾在白雀寺作佛教壁畫。《畫史》稱：“展畫汝州白雀寺。”展子虔歷北齊、北周、隋，官至朝散大夫、帳內都督。展子虔善作佛教經典故事人物畫，天下名寺皆有其畫。世人譽為“展子虔畫人物描法甚細，隨以色暈開人物面部神彩如生意，虔俱可為唐畫之祖。”《貞觀公私畫史》載：“汝州白雀寺、江陵終聖寺、洛陽光嚴寺皆有董伯仁畫。”董伯仁，汝南人，多才多藝，鄉里號為智海，官至光祿大夫，殿中將軍，與展子虔齊名，畫遍天下名剎。時人評價說：“董與展皆天生縱任，亡所祖述，動筆形似，畫外有情。”
白雀寺白雀寺歷史悠久，自後秦至今，歷北朝、隋、唐、宋、元、明、清，已有一千六百餘年。白雀寺規模宏大，見於史志記載的殿舍有水天王殿、陸天王殿、千佛閣、地藏王殿、監齋殿、六祖殿等。白雀寺文物豐富，據記載有北魏永平、武平年間造像碑；北齊天保四年、十年兩碑碣。明代寶豐學者，曾任陝西延安府同知的白宏撰有《白雀寺辨》，考證辨析白雀寺的來龍去脈甚祥，為後人留下了一筆寶貴資料。清代中州著名學者李宏志著有《重修白雀寺殿記》，追溯白雀寺的發展變化更是詳盡。
在白雀寺千餘年久盛不衰的歷史上，唐以前以白雀寺名，宋代稱慈壽院，元明清仍名白雀寺。寶豐八景詩《白雀異槐》云：“品策群材獨此槐，誰人白雀寺前栽。屈枝墜露低鏇砌，繁葉藏雲暖護苔。解古乾坤增氣概，幾因風雨長胚胎。清霄天籟聞絲竹。預兆來年有殿魁。”
