【平行空間的概念】
讓我們先來看一個著名的“祖母悖論”。大意是說：如果我們通過時空隧道回到了過去，遇見了我們的祖母，而我們又不幸的害死了祖母，那么既然祖母在年輕的時候就死了，未來的我又從哪裡來？既然沒有了我，我又怎么會回到過去害死祖母？這樣便產生了一個悖論。
這個悖論是建立在愛因斯坦的廣義相對論的基礎上。廣義相對論認為我們的宇宙是平行相通的，可以通過孔洞回到過去。正如所構想的一樣，如果回到過去成立，就必然產生上述的悖論。在愛因斯坦的狹義相對論中，我們又被告知時間和空間是彼此聯繫的，由於光速恆定，所有運動，甚至時間本身都必須與之相對應，由此時間也是相對的。於是，人們為解釋上述悖論，提出“平行宇宙”的概念，這就是霍金的“平行空間理論”。
【霍金的解釋】
霍金解釋，時間旅行者回到過去改變歷史後，時間線便出現分杈，分杈的時間線展開的是另一段歷史。然而，如果我們能夠回到過去，就可能破壞因果規律。於是，祖母悖論也被這樣解釋：由於時間與空間相關，因此祖母被害，世界因歷史的改變被一分為二，從而產生時空的分枝，那么在這個空間裡的我就不存在了，但另一個空間的祖母仍然存在，也便還有我存在。
【平行宇宙定義】
是否有另一個你正在閱讀和本文完全一樣的一篇文章？那個傢伙並非你自己，卻生活在一個有著雲霧繚繞的高山、一望無際的原野、喧囂嘈雜的城市，和其它7顆行星一同圍繞一顆恆星鏇轉，並且也叫做“地球”的行星上？他（她）一生的經歷和你每秒鐘都相同。然而也許她此刻正準備放下這篇文章而你卻打算看下去。
這種“分身”的想法聽起來奇怪而又難以置信，但似乎我們不得不接受它，因為它已為各種天文觀測的結果所支持。如今最流行同時也最簡單的宇宙模型指出，離我們大約10^(10^28)米外之處存在一個和我們的銀河一模一樣的星系，而那其中正有個一模一樣的你。雖然這距離大得超乎人們的想像，卻毫不影響你的“分身”存在的真實性。該想法最初起源於很簡單的“自然可能性”而非現代物理所假設：宇宙在尺寸上無限大（或者至少足夠大），並且象天文觀測指出的那樣－－均勻的分布著物質。既然如此，按照統計學規律便可以斷定，所有的事件（無論多么相似或者相同）都會發生無數次：會有無數個孕育人類的星球，它們之中會有和你一摸一樣的人－－一模一樣的長相、名字、記憶甚至和你一模一樣的動作、選擇－－這樣的人還不止一個，確切的說，是無窮多個。
最新的宇宙學觀測表明，平行宇宙的概念並非一種比喻。空間似乎是無限的。如果真是這樣，一切可能會發生的事情必然會發生，不管這些事有多荒唐。在比我們天文觀測能企及範圍遠得多的地方，有和我們一模一樣的宇宙。天文學家甚至計算出它們距地球的平均距離。
你很可能永遠見不到你的“影子”們。你能觀測到的最遠距離也就是自大爆炸以來光所行進的最遠距離：大約140億光年，即4X10^26米－－定義了我們可觀測視界的大小，或者簡單地說，宇宙的大小，又叫做哈勃體積。同樣的，另一個你所在的宇宙也是個同樣大小的球體。以上便是對“平行宇宙”最直觀的解釋。每個宇宙都是更大的“多重宇宙”的一小部分。
聖經中所羅門的言論:
《傳道書》 1：9 已有的事，後必再有。已行的事，後必再行。日光之下並無新事。
《傳道書》 1：10 豈有一件事人能指著說，這是新的。那知，在我們以前的世代，早已有了。
《傳道書》 1：11 已過的世代，無人記念，將來的世代，後來的人也不記念。
《傳道書》 3：14 我知道神一切所作的，都必永存，無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。
《傳道書》 3：15 現今的事早先就有了。將來的事早已也有了。並且神使已過的事重新再來。（或作並且神再尋回已過的事）
《傳道書》 9：16 我就說，智慧勝過勇力。然而那貧窮人的智慧，被人藐視，他的話也無人聽從。
希臘神話傳說中的類似言論
天空中的大部分行星在2500萬年後,都會回到自己初始的軌道,宇宙是公正的,它給所有人的機會都是一樣的----2500萬年!2500萬後,我們將再次經歷我們現在所經歷的一切,遇見我們所遇見的人......
【實例解說——時間機器與平行世界】
什麼是平行宇宙？假設你手裡拿著一片樹葉，全世界獨一無二的一片樹葉，當然啦，世界上沒有兩片完全相同的葉子么。能不能換種看法呢：你手裡拿著無數片樹葉，只不過它們全都一模一樣，在時間空間上疊合在一起了，所以你只能看見一片樹葉，呵呵，有點詭辯，但也沒錯吧。甚至連你自己都有無限多個，只不過疊在一起了，在某種特定條件下沒準會分一個出來呢。雙面維若尼卡？不是啦，分出來的不止你一個人，整個世界那會跟著分出去了，於是有兩個互不相干的世界，其中各有一個一模一樣的你，只是你們倆永遠都不會碰到一起，也就無從知道對方的存在，這就是所謂平行宇宙了。
往高深里說，這牽涉到量子物理學，往淺顯里說，估計大家小時候閒來沒事也想到過這個。官方說法都不盡統一，平行宇宙（parallel universe），平行世界（parallel world），多重宇宙（multiverse），反正你知道是什麼意思就行啦。
比如邁克福克斯回到過去撮合老爸老媽的婚姻，嘩，電光一閃，世界分裂，邁克回去的並不是自己原先的那個世界，而是另外一個一模一樣的平行世界，這兩個平行世界在邁克回來之前是完全一模一樣，重合在一起的，邁克一出現，就橋歸橋路歸路了。在分出來的這個平行世界裡邁克其實愛幹嘛就幹嘛吧，就算娶了本該當自己老媽的那個女人，也不會造成自己消失的。
這么一說時間旅行就講得通了，回到過去並不能改變現在，而是創造出另外一個新的世界來。就算殺你祖母，殺的也是另一個世界裡的祖母。不過這樣一來阿諾回去殺琳達就沒有道理了，因為就算他得手，也不乾現在什麼事，只是改變了另一個世界的發展走向。而且這樣一來，很多英雄行為就缺乏動機了，難怪好萊塢不喜歡這樣的理論。
不過有了理論，總會用得著，李連杰不就在《宇宙追緝令》的平行宇宙中來來回回趕了一通么。李連杰的平行宇宙稱作"先置平行宇宙"，就是說不管你玩不玩時空挪移，無限多個宇宙原本就存在，有本事你就可以在裡面竄來竄去。相對來說還有一種理論就是"後置平行宇宙"，只有你時空旅行，改變了歷史，才會有新的平行世界分化出來。說到底也就是個先有雞還是先有蛋的問題，沒什麼可多爭論的。
