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王氏13歲入宮,得幸於平文帝拓拔鬱律,生下了昭成帝拓跋什翼犍。
平文帝駕崩時,拓拔什翼犍尚在襁褓之中。當時,國家正值大喪,國內出現動亂,有人趁機蓄意謀害皇子,情勢萬分危急。王氏將拓跋什翼犍藏在褶衣內,暗自祈禱說:“如果國家國運未終,你便不要出聲。”拓拔什翼犍果然很長時間沒有啼哭,從而得免於難。
拓跋什翼犍即位後為昭成帝,他打算在灅源川定都,修築城郭,建造宮室,但是朝廷內計議很長時間也沒有結論。王氏聽說這件事後,就勸說昭成帝:“我們國家從祖輩起就常常遷徙,如今剛剛經歷國難不久,國家基業尚未鞏固,如果修建城池定居下來,一旦外敵入侵,我們將會倉促間難以儘快遷移。況且定都是一件大事,興師動眾,勞民傷財,現在對於國家並沒有什麼好處。”昭成帝聽從了母親的勸告,罷議此事,從而保存了國家實力,避免國家財竭人亡,為以後北魏統一北方奠定了堅實的基礎。
那時候,北魏正處於艱難創業的階段,昭成帝能夠復興大業,他的母親平文皇后的輔助起到了十分重要的作用。王氏於昭成帝十八年(355年)逝世,被安葬在雲中金陵,享年67歲。